魏老夫人的父亲秀才出身，姓陈。陈家在当地县城也算有脸面的人家，姐妹俩说亲时，眼光便比旁人高些。魏老夫人嫁了个才气逼人的举人，妹妹则选了个相貌俊俏的秀才。
魏老夫人说妹妹目光短浅，妹妹却说举人考了几年还是举人，兴许一辈子止步于此，秀才以后能中状元也未可知。
姐妹俩因此心里生了龃龉，暗中较劲。
然而秀才始终是秀才，举人却更进一步，考中了贡士，魏老夫人赢了这场较量，得意的对妹妹家中事务指手画脚，妹妹指责魏老夫人多管闲事，还咒她会乐极生悲。
魏老夫人嗤之以鼻，谁知没过多久，她的丈夫就得了急病，没出半年就死了。
当时陈父陈母已然亡故，魏老夫人带着三个儿子，孤儿寡母没了倚仗，只能厚着脸皮去投奔妹妹。
娘四个寄人篱下受尽白眼奚落。
好在魏世成争气。
童生考秀才，一年一次，秀才考举人三年一次，转年的春天考贡士，放榜后几日便是春闱。
魏世成十六岁考秀才，二十岁中状元，被太后榜下捉婿定了元衡郡主为妻，随后魏老夫人就被接到了京城，此后给了妹妹家中一笔钱财还人情债，就再也没有过来往。
十几年过去，物是人非，当年的疙瘩也逐渐消解，妹妹弥留之际，想见姐姐一面，让女儿贾梦珺写了一封信给魏老夫人。
魏老夫人哪里经得起长途颠簸，便让身边的郑妈妈替她回乡一趟。
郑妈妈不久就送回消息，说妹妹想将唯一的女儿贾梦珺托付给魏老夫人。
魏老夫人早就预料到妹妹是有什么事情求她，看在当年收留之恩的份上，便应了此事。
郑妈妈帮着贾梦珺料理好后事，就将她带回了京城。
贾梦珺与魏家三兄弟一块长大，知道大表兄的厉害，也知道他带着姨母飞黄腾达了，却不知道她们飞黄腾达到了这种地步。
她哪里知道这宅子是太后赏给元衡郡主的宅子，只当是魏世成自己挣得的这份家业，惊得连话都说不出来了，在她的想象当中，皇宫怕也就是这副样子了。
郑妈妈见她这副震惊的模样，自己也是一副与有荣焉，便向她介绍起魏家的人事来。
贾梦珺认真的听着，听说二表哥死了原配，心下便跟着活络了起来。
魏家三兄弟，属行二的魏世原相貌最好，为人也风流多情。
贾梦珺模样随了秀才父亲，也长得人比花娇
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