陈四平坐在后座，沉默不语，他心中有不祥的预感，母亲已经以一种残酷的方式离他而去，从此只剩他孤零零一个人，生活在这座钢筋混凝土的森林里，形单影只，挣扎求生。预感是如此强烈，以至于手脚发麻，肠胃痉挛，整个人不受控制地轻微颤抖。
赵所长调了下后视镜，他已经看过了验尸报告，轻轻咳嗽一声，主动问起陈四平母亲的年龄和衣着。陈四平有些迟钝，充耳不闻，丁正新看不过去，侧转身拍拍外甥，和颜悦色重复了一遍。陈四平这才回过神来，干巴巴说了几句，迟钝而木讷。赵所长心中大抵有数，朝丁正新微微摇头，死亡是不可避免的，但以这样一种方式死去，确实令人难以接受。
丁正新暗暗叹了口气。
认尸的过程乏善可陈。母亲躺在冷柜里，口鼻周围留下泡沫痕迹，皮肤苍白皱缩，有淡红色尸斑点，上臂和大腿泛起一层鸡皮疙瘩，指甲嵌满了淤泥。她的面目跟活着并没有太大差别，丁正新虽然很久没见过她，还是一眼就认了出来。
陈四平在验尸报告上签了字，手抖得厉害，名字歪歪扭扭。
除了丁正新外，陈四平在泗水城没有旁的亲戚，他也不打算设灵堂，人死如灯灭，没有人吊唁的灵堂形同虚设。他拜托舅舅联系火葬场火化。
丁正新对此没有异议。过去十多年里，他亲手送走了父亲和母亲，送走了丈人和丈母娘，一回生二回熟，丁正新对泗水城的丧葬习俗谙熟于胸。葬礼是做给活人看的，寄托哀思只在其次，事实上也没有那么多哀思。既然陈四平只有他这么个舅舅，一切从简也无可厚非。
大过年的，农历初一、初二火葬场暂停火化业务，赵所长答应帮忙打个招呼，初三一早送到火葬场烧个“头炉”。
回到家已经将近12点，陈四平没有开灯，独自坐在黑暗中，静静听着自己的心跳，回想起过去种种，觉得肚子有点饿。他煮了一锅泡饭，就着剩下的熟菜唏哩呼噜吃下肚，把碗筷泡在水槽里，去卫生间洗了个热水澡，上下里外都换掉，脏衣服丢进洗衣机。
年初二陈四平整整睡了一整天，睡得昏天黑地，睡到地老天荒。