“行宫门前大道对面，一座坍塌了一角的房子突然吱呀呀打开了一扇门。一个旱魃老者蹑手蹑脚从门内探出头，向左右望了一圈，向我招了招手，轻声朝我喊道：‘卺婿君大人，快进屋来。’
“我要起身，感觉两腿完全不听使唤，身体刚离开地面，又一下跌了下去。
“老者见状，十分警惕地走出了房门，跨过大道，来到我身边，扶起了我，向破房子门口走去。
“进了门，老者扶我坐在椅子上，行了礼，回身将门关上，并用门闩闩住。
“这时，我稍稍从惊恐和忧虑中回了点神，问道：‘老人家，这天乙城中究竟发生了什么？’
“老者听我说话大声，急忙附在我耳旁说：‘卺婿君大人，请您轻点声，不知道此时这城中还有没有奸细。’
“听到奸细二字，我不解地问道：‘什么奸细？’
“老者说：‘卺婿君大人，您难道真的不知昨夜发生的事？’
“我说：‘昨日我在首辅大人府邸赴宴，喝醉了酒，便不省人事，今日一早醒来，就发现城内是这般景象，真不知遭了何种劫难。莫非是欢兜人又来袭击？’
“老者点了点头。
“我想了一想，又对老者说：‘自从上次欢兜人袭击之后，君母与首辅大人调集了各山兵马，在城内严加布防，各处天弩基地也增加了兵力，添置了重弩铁箭。欢兜人就算再从空中相袭，以前次来袭的兵力，无论如何也抵挡不知天弩的反击。加上这几日，城内各处，不断有军马巡游声张，以震慑敌军密探，使他们有所忌惮。按此推理，欢兜人应该也不敢这么快就轻举妄动。’
“老者闻听，叹了口气说：‘千防万防，家贼难防啊！’
“我心中‘咯噔’一下，连忙追问道：‘老人家，请您说清楚一点，什么是家贼难防？’
“老者将坐的凳子向我旁边挪了挪，倾身向前，低声说道：‘那位从外山来的将军，是个奸细。’
“我惊讶道：‘外山来的将军？’
“随即想到了燃裳荼，继续问道：‘难道燃裳荼将军是……’
“老者打断我说：‘首辅大人与荼总兵，祖上世代都是忠良，如今，她二人是我旱魃族的中流砥柱，她姊妹二人断不会是奸细。’
“我说：‘如果不是燃裳荼将军，外山来的，那就只能是其他七十九山的镇守使了。老人家，八十一山的镇守使，您老应该都见过吧，究竟是哪一位。’
“老者说：‘
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