庑廊下挂着一拉溜儿鸟笼子，叽叽喳喳叫得悦耳。
白老爷站在庑廊下喂鸟，他从不假手于人，这些鸟都是他亲自打理。
一名仆从走过来，在他身后站住，恭声道：“老爷，柴少爷卯正起身，在院子里练了一套拳，早点吃了四个羊肉包子，喝了一碗小米粥，卯中出门，走了半个时辰，到了百卉堂时，和铺子里的韩掌柜在门口遇上。”
白老爷嗯了一声，摆摆手，仆从退出了庑廊，白老爷继续喂鸟，片刻后，那名仆从又来了，道：“老爷，文老爷到了。”
仆从话音方落，便传来文老爷尖细的声音：“都出去出去，我和你家老爷说点悄悄话。”
庑廊里的仆从陪笑退出去，院子里候着的两个小厮也跟着他一起出去，只有鸟儿们依然在欢唱。
“怎么样了，六少没有闹腾吧？”文老爷问道。
“那闹没有，兴许是好久没在床上睡过觉了，昨天晚上一主二仆睡得都跟死猪似的，连外屋门都没关，从院子外面都能听到呼噜声，唉，难怪国公爷不放心。”白老爷说着，在鸟笼上轻轻一弹，里面的鸟儿顿时扑腾着翅膀，警惕得上窜下跳。
瞧瞧，人还不如鸟呢。
文老爷也叹了口气：“我原先还以为要把他骗过来会费上些功夫，没想到竟会这么容易，我昨晚整夜没睡着，老白，你说是咱们老奸巨滑呢，还是六少爷阅历太浅？”
白老爷没说话，木然地看着笼中的鸟儿。
鸟儿渐渐平静下来，瞪着小眼睛东张西望。
白老爷把手里的鸟食放在美人靠上，问道：“百卉堂的那几个人的底细可摸清了？”
文老爷笑道：“我还想卖卖官子，比你问起来了，我是藏不住了。”
白老爷瞪他一眼：“有话快说，有屁快放，大半辈子了你这臭毛病还改不了。”
文老爷格格直笑，笑毕，正色道：“咱们全都走眼了。”
白老爷锁了眉头，问道：“什么意思？”
“什么意思？我的意思就是说咱们看走眼了。百卉堂和其余三家铺子，除了咱们知道的四位东家以外，还有一个，那个还曾经在咱们眼皮底下出现过，可惜咱们谁也没在意。”
文老爷说到这里，顿了顿，从白老爷脸上看到了不耐烦，他便把想卖的关子又一次咽进肚子里，说道：“就是常到铺子里玩的那两个小女娃，其中那位小姐就是百卉堂第五位东家。你别瞪眼珠子，还有更让你吃惊的呢，这小女娃认识七
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