刘茜蕊一路向东，风餐露宿。她虽然出身将门，与家中子弟们一起学习骑射，可是她毕竟是锦衣玉食的千金小姐，在闺阁中长大，长到十九岁，她从未受过苦，这次出来，虽然有芸嬷嬷照顾她，可她还是感觉身心俱疲。
一次次，刘茜蕊在寒风凛冽的原野上野营时，她都会骂上一通周铮。
宗室子弟，是不会随随便便埋了的，秦王会派人看守周铮的棺木，之后再运回西安下葬，那她就还有机会把周铮鞭尸。
每次想到把周铮鞭尸，刘茜蕊都会流着眼泪热血沸腾，到了后来，她甚至怀疑自己之所以能够一路撑下来，就是因为心里还存着把周铮鞭尸这个念想。
离保定府越来越近，刘茜蕊的这个念想反而淡了，她开始惶恐，周铮是死了吧，周铮是真的死了吧。
她不敢把自己的惶恐说出来，芸嬷嬷和她带来的十几个人全都知道她要鞭尸的，若是让他们知道，她开始担心周铮是否真的死了，那也太没有面子了。
她是真的没出息，周铮那种混蛋，死了更好，她担心什么，有什么可担心的？
刘茜蕊在一次又一次的批评和自我批评中，终于到达了保定。
保定府里车水马龙，依然一片歌舞升平，和她一路而来看到的兵荒马乱完全不同。
芸嬷嬷找了个路边的小贩，问道：“你知道朝阳里怎么走吗？”
小贩像是没有听清，问道：“你问哪儿？”
芸嬷嬷还以为自己的官话讲得不好，重又说了一遍：“朝阳里。”
小贩脸色大变，一副活见鬼的样子，上下打量着她，又看看不远处站着的十几个人，压低声音问道：“西北来的？”
这也没啥可瞒的，自家的官话虽然讲得也算清楚，可是那一口的西北味儿却还是改不了的。芸嬷嬷点点头：“嗯。”
小贩了然，又问：“来收尸的？”
芸嬷嬷的心猛的一颤，已经到了随便一个人就知道她们是来收尸的吗？
“不是，西边闹鞑子，房子都给烧了，我们来保定府投奔亲戚。”
小贩撇嘴：“大婶，你编瞎话也编点靠谱的，哪有到朝阳里投奔亲戚的，莫非你那亲戚是鬼，朝阳里除了鬼，就是死人，你不是保定人，不知道朝阳里死了多少人。”
“死了多少？”芸嬷嬷强压怒气，耐着性子问道。
小贩煞有介事地四下看看，小声说道：“死了一千九百九十九人，这还只是数人头的，没有人头只有身
…。。