一次她表演歌艺之后，座上客人发现在她唱过之后，面前的茶盅竟然生出裂痕来。正是她的嗓音如利刃，于高处震裂茶盅，众人尚不自知。直到端起杯子来，茶水洒落，方知其歌艺之威。鸣凤院的冯苏苏，精于音律，尤精乐器。据说她可一手操琴一手吹箫，反弹琵琶，倒抚瑶琴。蒙住双目演奏乐曲，不错一音一律……”顾盼盼轻声道。
林觉倒吸一口凉气，前面知道了江宁府风月楼澜江楼两名头牌的本事已经心头冰凉，此刻再听到扬州参赛的头牌的这等技艺，更是从头凉到了脚后跟，如坠冰窖之中。此时若用一首歌来形容林觉的心情，只能是《凉凉》了。
这些人还是人么？一个个跟怪物一般。当个妓.女有必要这么拼么？恨不得一个个都要上天，还给不给人活路了？林觉心头怒骂道。
万花楼二楼小厅之中陷入了尴尬的沉默之中。林觉沉默着，小郡主皱着眉头绞着手，楚湘湘顾盼盼面色发白沮丧之极，气氛沉闷而压抑。
“输便输了呗，有什么大不了？用的着这样么？”一个清脆的声音忽然响起。
众人转头看去，说话的却是坐在一旁的万花楼的后起之秀，那十五六岁的小姑娘芊芊。
“芊芊，你说什么呢？这可是我们的立身之本。这一次输了，东南花魁为他人所夺，今后我杭州花界还有立足之地么？客人们岂非都去江宁和扬州了？我杭州府来东南第一府，花界名气上也从来是压制江宁和扬州，所以才有今日气象。输了便输了，有那么简单么？王爷当日怎么说的，你没听到么？”顾盼盼斥道。
“盼盼姐，我……我不是那个意思。我是说……尽力了便好，当真比拼不过，那也是技不如人，有什么好说的？”少女芊芊忙红着脸解释道。
殊不知这一解释更是扎了心窝子，技不如人这四个字扎心扎肝，特别是对于顾盼盼楚湘湘这种从众多女子之中历经千辛万苦才熬成头牌的人来说，靠的便是技压群芳方能有今日地位。技不如人这四个字正是她们最忌讳和最难接受的评语。特别是顾盼盼，本就性子不善，加之本来就心情不佳，闻此言立即发作了起来。
“芊芊，你这是什么话？讽刺我们么？你是不是要看我们的笑话，巴不得我们名声扫地，你好上位？告诉你，就算我们技不如人，也比你强些。你想要当头牌，怕是还早得很。”顾盼盼怒道。
芊芊吓了一跳，虽然顾盼盼是群芳阁的头牌，自己是万花楼的人，但这两家其实是一家子。青楼之中看似是个为外人所轻视不齿的低贱之所
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