严正肃曾在三天内上书十二篇，洋洋洒洒近五万言，毫不留情的指出了一系列的朝政弊端，以及规避惩罚之策，点了当时朝中九位位高权重的重臣之名。指明道姓的说他们食君之禄不忠君事。那一次朝堂上下无不震动，所有人都为他捏了一把汗。
幸而，先皇为人宽厚，处事也很有方式，巧妙的从中斡旋，既安抚了被点名的重臣，也没有对方敦孺的举动进行惩罚。但自此之后，方敦孺敢言敢谏的名声便为世人所知。方敦孺勤于思考，于事有独到见解，写出了《长治策》《国安论》《谏圣十二思疏》等著名的策论文章，且更有诗文词赋文采绝佳，故而博得美名。很多人都想拜方敦孺为师，但方敦孺却一一蜿蜒谢绝。所以，当方敦孺收了这吴春来为弟子的时候，自然引起了极大的轰动。
方敦孺收了吴春来为弟子之后，可谓悉心教导，爱之如子。当时的方敦孺也才三十来岁，自己也没有子嗣，几乎把吴春来当做是儿子看待。吴春来住在方家，吃在方家，简直就是方家的一员。
二十年前，梁王郭冰和吕中天交恶，开始互相倾轧的时候，吕中天因为吏部侍郎何元庆私自提拔其亲眷一案被郭冰安排言官们攻击，吕中天自请辞相。方敦孺因为名气人品均为人所称道，所以进入政事堂，不久后被拜为副相。而吴春来也在不久后的科举中一举中的。春闱大考中了二甲十六名，年纪轻轻便鱼跃龙门。然而，就在这时候，一切都变了。
仅仅一年时间，接替吕中天的为宰相的老臣冯子岳病逝，正当所有人都以为时任参知政事的方敦孺要执掌宰相大印的时候，先皇却重新启用了吕中天。吕中天和方敦孺岂会调和，在政事堂内部，两人势成水火。而此时，吴春来扮演了一个极为不光彩的角色.
吴春来科举之后想要恩师帮他谋求留在京城为官的便利，但方敦孺认为，他应该去京外为官历练一番，体察民情，做些实事提高自己，将来回京为官方有所作为。吴春来表面维诺，心中却很不高兴。
吕中天当时正和方敦孺较着劲。他很想将这个又臭又硬的家伙踢出政事堂，但是他又苦于找不到方敦孺的把柄，因为这个人实在没把柄可抓，他不贪污不枉法不徇私不舞弊，堪称铁板一块。吕中天很是头疼。就在暗中找方敦孺把柄的时候，吕中天获悉了方敦孺的弟子吴春来想留在京城却被方敦孺拒绝的事情。于是吕中天便命人安排了吴春来和自己的一次见面。几经试探之后，吕中天决定从吴春来身上下手。他告诉吴春来，自己会给他在政事堂安排官职，跟在自己身边
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