我翻阅卷宗，得案发时间为腊月，又见记载的血色，便估摸着当晚他房中必生有火盆。所以今日上午，我和杨秀大人于得水大人去李员外家中又走了一趟，特地查勘了现场。李员外的屋子去年春天翻修过一次，门窗缝隙都有密封的木条，窗纸完好，可谓是密不透风。寒冬腊月，天气严寒。卧房密封生火，这也是常事。发现李员外死去的仆役告诉我，当晚李员外房里生了两盆炭火，砸碎门窗进去的时候，屋子里还有一股浓烈的炭火气，那仆役事后还曾头晕过。只是官府中人赶到时，屋子里气味已散罢了。一个密封的屋子，两盆炭火，毒气聚集，李员外在睡梦中中毒，七窍流血而死。凶手不是别人，正是这两盆炭火。这条狗也是，因为库房屋子不大，我只放了一盆炭火，这条狗便也死在里边。情境相类，死状雷同，血色相合。死因也必然相同。这案子还不破了么？哈哈哈。”
林觉大笑连声。众人心头迷雾吹散，终于意识到再无可怀疑。想明白了之后，有人自发的鼓起掌来。
衙役老吴叫道：“怪倒是我适才进屋子时，头有些晕晕的，便是里边毒气未散之故？小人不会被毒死吧。”
林觉笑道：“放心，这种毒可不是嗅到了便死的，要不然大伙儿也不用烤火了。它是慢慢累积的，你出来吸了新气，一会儿眩晕便去，也就恢复了。”
“哦，那我就放心了。”老吴抹着胸口舒了一口气。
“精彩啊，精彩啊，谁能想到是这种原因。光是往凶手上去查，如何能查的出来。这悬案，却原来并无凶手其人，而是炭火之毒而已。林兄学识广博，真叫人大开眼界。”杨秀咂嘴叹息道。
林觉呵呵笑道：“侥幸，侥幸。幸而我知道这种毒气能杀人。我还记得小时候冬天烧炭火的时候，我娘总是叫我开半扇窗户。或者是留些门窗缝隙。我们大多数人也是这么做的，原因便是因为防止炭火毒气杀人。只是我们查案的时候反而忘了这个原因，尽钻牛角尖了。”
“还真的是……你这么一说，我也想起一些事情来，小时候村里的大户人家家里无缘无故死了人，折腾了几年也拿不到凶手。现在看来，或许便是因为这种原因。我家里穷，冬天是烧不起炭盆的，看来，被这炭火之毒毒死，也要有钱人家才成。穷人烧不起炭盆，倒是不会因此而死了。”杨秀笑道。
众衙役一听，莫名生出一些自豪之感。原来穷困也并非全是坏事。起码这种死法便不会落在自己头上。冬天虽然屋子里冰冷，但起码不会一觉睡过去便硬邦邦的成了一具尸体。
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