论决不能姑息，必须遏制这种对人心具有蛊惑和摧毁的言论。倘若两人不肯承认错误，那么，严厉的惩罚是肯定的。就算自己再不愿意，也必须要做出姿态来。
林觉前来求情，郭冲是很乐见此事的，他需要一个人去劝说严方二人。但林觉的劝说显然没有奏效，郭冲心里是又恼火又焦躁，这两人太不给自己台阶下了，又硬又蠢，着实让人恼恨。但即便如此，杀是不可能的，最多是贬为平民流放千里，这已经是很严厉的惩罚了。他决定利用新年大赦这个契机自己给自己找个台阶下，赦免两人的罪过，让他们告老还乡，既体现自己的仁慈，又对他们做出惩罚。
至于太后忽然有一天在自己请安的时候提及这两人如何处置的事情，郭冲明白这是有人向太后求情了。原本就没打算杀这两人，郭冲自然是做个顺水人情了。
但现在，他方敦孺和严正肃居然在牢中自杀了，他们居然连让自己原谅他们的机会都不给。郭冲的心里不是个滋味。回想当初种种，严方二人的种种言行，郭冲深刻的明白自己失去了什么。他失去了两个一心为大周着想的忠臣，他失去了能帮助自己成为一个贤明君主的良臣贤吏。郭冲心中的惆怅和悲伤难以抑制，差点便落下泪来。