江陵府巍峨的城墙上，七十多岁的宁江军节度使、开府仪同三司、荆湖宣抚大使高达凝神而立，身边几个属吏向着远处眺望，一部花白的胡子在他颌下随风轻拂，他却兀自不觉。
“大帅，来了，来了！”一个属吏指着前方喊道，虽然称不上老眼昏花，可也不像年轻时那般敏锐了，高达的视线里，那个方向升起了阵阵烟尘，下属说得没错，正是大军行进的迹象。
说是万余人，在经过了建康战事后，一路跋涉到这里，也不过七千之众罢了，大江被鞑子封锁着，他们是绕道江西从荆南转过来的，几千里的路走过来，早已没了当初出京师的趾高气扬，原本簇新的衣甲也失去了颜色，看上去和普通禁军并无不同。
“走，下去迎迎。”高达吩咐了一声，带着人拔脚就下了城墙，来者虽然是接自己的旧职，可他身上带着殿前都指挥使的高衔，比自己也就差两级，亲迎并不算丢份的事。
“怎敢劳动老帅到此，岂不是张某的罪过。”尽管没有打出仪仗身后也没有帅旗，高琚马上的张彦一看到城门边上那个精神矍铄的常服老头，立时就滚鞍而下，
当年高达出掌殿前司时，他还只是个小小的一部虞侯，这是铁打的资历，别说现在位还在其下，就是超过了去，也是个晚辈。
“不错！这兵带得，没叫老夫失望。”高达呵呵一笑，拍了拍他的肩膀，赞赏之情溢于言表。
“重归老帅麾下，张某之幸也，日后还望不吝赐教。”印象中的严格苛刻没有了，张彦只觉得同自己想像的完全不一样，这样的上官好，做起事来也有劲，要是弄个文官来，他还不如回京师呢。
这点心思没能逃过高达的眼睛，自己的事自己知，这把年纪了，还能撑多久，只有天知道。现在隐隐有风声，说鞑子又欲兴兵，大概就是因为这样，才调整了荆湖的主官，打量了一眼身旁的张彦，这付担子自己也该交卸了。
一江之上，占据着半个荆湖北路的行省平章阿里海牙早已回到了治所鄂州，因着粮草供应的需要，溃军开始慢慢向这里集中，也免了再转运一番的损耗，以及增加各州府的负担。
此刻，新取的几个州都在他的辖下，上面没有了大帅，一应事务就压到了他的头上，其实这些地方只是换了个旗号，多数都是原官留任，就连照例要派出的达鲁花赤也毫无迹象，阿里海牙很清楚，这是因为大都那边还不知道他是不是能保得住手里的地盘。
为了查证宋人的意图，大把大把的探子被他派了出去，多方
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