他带头匍匐在了冰冷刺骨的地面上，心里却在想，如今的这位大汗已经不同往日了，日渐威盛的权力和苍老的身躯，消去了他的耐心，而增加的却是见诸汉人史册中的猜疑。
被上百匹纯色骏马牵引的巨大车驾停在了人群的前面，车辕上的宫殿被人掀开了殿门，一队队官吏、内侍、护卫依次走出来，在围栏前站成一排，而最后步出殿门的，是一个中等身材、体形健硕的男子，身着一袭镶毛的蒙古长袍，略黑苍老的面容下，一双炯炯有神的眼睛，与他的年龄正好相反。
顺着那些人列出的通道，忽必烈一直走到了围栏边上，居高临下地看着脚下那片黑压压的人群，挥挥手露出一个满意的笑容。
“阿里海牙、阿刺罕、还有你们，都起来。”
“谢大汗。”
阿里海牙爬起来抬着看着自己的大汗，同他想的不一样，年逾六十的忽必烈在经历了近两个月的跋涉之后，依然显得精神矍铄，眼中闪动着精光，毫不在意地叫出了他们的名字，上千人，竟然是分毫不差。
队伍当然不能停在这里，就在阿里海牙等人想要去前面为他们引路时，忽必烈将他和阿刺罕以及两个汉军将领叫上了车驾，这自然是一份殊荣，同来的那些将校们只能策马跟在车驾的两旁，做出一个护卫的姿式。
前进的号角再一次被人吹响，先导的蒙古骑兵开始缓步向前，车驾上，忽必烈的双手抓在车驾的栏杆上，目光平视着前方，一眼望不到边的骑兵队伍整齐地如同一人，就连马蹄踏下的节奏都相差不大，阿里海牙等人站在他的身边，同他一起感受着这足撼动天地的力量。
“阿里海牙。”等到牵引车驾的骏马被驾者催开四蹄时，车驾只发生了微微的震动，忽必烈回头看着他，用突厥语叫了一声他的名字。
“您的仆人等候着您的召唤，我的大汗。”阿里海牙手抚前胸，低下头去。
“拿下荆湖，你需要多少人？”忽必烈状似随意地说道，眼神平常地就像在拉着家常。
阿里海牙的目光一凛，他一下子就明白了为什么大汗会用家乡话来同他讲，这个问题其实在他的脑中已经盘亘良久了，从年初的征战开始，他便无时无刻不在思考，因为这原本就是他的使命。
“十万，还有大部分的水军。”想到洞庭湖上的那一幕，阿里海牙并不敢有所小觑，或许是他的谨慎让忽必烈察觉到了，轻轻地摇摇头。
“十五万，水军你准备带谁走？”
阿里海牙的目光在两个
…。。