从谭州一路撤下来，最便捷的路自然就是沿着湘水而下，贯通荆南和广西的官道也是这么修的，几乎就在姜才所部跨出谭州地界的同时，前方传来了消息，元人大军包围了谭州城。
“来得好快。”在他的眼前，各色人流组成的逃难大队堵塞了整个官道，连他的骑军都只能缘着道路两边行进，好在有他们的存在，秩序还算井然，不过速度就无法保证了。
还好及时调整了计划，才会在元人进逼之前将绝大多数的百姓都带离了险地，当然最大的功劳还要归于密佑等人，他们放弃了自己的性命，决心以死守谭州城的方式，为这些百姓争取到逃离的时间，否则就算到了衡州，一样会被元人赶上。
当然，对于姜才来说，他们救的还不只是百姓，自己和手下的这些骑军，不用去以寡敌众，让弟兄们得以平安回来，他的心里也是充满了感激之情的，然而此时却只能护着百姓们离去，将来会不会有相救的一天，根本不敢想像。
这一带山势纵横，著名的南岳就在附近，而绕过山脚，便是衡州的治下，州城所在的衡阳县城，离着不过一个时辰的路而已。
县城下集结了大量的难民，无论他们之前在谭州是什么身份，此刻不过都是侥幸从鞑子铁蹄下逃得一命的可怜人而已，富裕些的人家，有自己的车马仆役，自然也有吃食用度，殷实的人家，虽然没有什么排场，借着野地垒个灶台，烧些东西填饱肚子，也是没有问题的。
然而为数众多的客户，或是家底子不丰的小户，经过了好些天的逃亡，仅有的那点吃食都化成了粪土，不得不靠着官府的赈济，在那些搭成大棚子的施饭处，求得一瓢裹腹的稀粥。
“求求上差大官人，多饶些吧。”
“去去，一帮子贼吃货，尽他妈浪费粮食。”一个差役模样的胖子站在大锅前，拿着个木瓢在锅子里舀着，见到一个难民一直啰嗦着不愿意走，张嘴就骂了出来。
“快点快点，后头还有多少人等着呢。”
坐在边上的一个胥吏不耐烦地催促道，他的身后是堆得高高地粮袋子，上头还打着常平等仓储的印记，每散完了一锅，就有人从他这里领去一袋，里头全是黄灿灿的稻米，还散发着诱人的植物清香。
“省着点，让他们有口吃的就可以了，左右也会离开，咱们还得供自己呢。”
得到提示的差役自然是心领神会，抬着麻袋走向灶台，那里的大锅里不停地冒着泡泡，刚刚烧好的粥就这么从锅里倒出来，用木桶盛着端到了大
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