实际上，在没有卫星导航和其他高科技手段的情况下，仅凭指南针和天象资料，是无法进行长时间的远岸航行的，特别是如此大的一支船队，一个不慎就是迷航之后耗尽了淡水和食物，全军崩溃的下场。
不过对于南洋也就是后世的南海来说，它实际上处于一个几近封闭的状态，被中南半岛、延伸而下的马来半岛、苏门答腊岛、爪哇岛、加里曼丹岛等等大小岛屿给围成了一个海盆，大致上，无论怎么走，一路上都会碰上陆地，最远的航程也在一个月之内，这几乎就是船队自带补给的上限。
实际上，这个时代的航海，一个月就是这些开拓者们所能承受的极限，从泉州到占城，从占城到凌牙门，从凌牙门到细兰，从细兰到马斯喀特，一条完整的海上丝绸之路，就是由十来个一月所组成的，相对于那些富于冒险精神的西方人，前朝的唐人、此时的宋人、后面的明人，其实同样如此，哪怕是在闭关锁国的年代，“下南洋”都是一个由这些人完成的，他们不缺动力、不缺资金、也不缺开拓和冒险精神，缺的只是母国的支持，哪怕只是口头上的鼓励。
战争是为了利益，元人的四处扩张就在于此，历史上发生在中南半岛上的征缅、征安南，发生在海上的征倭、征爪哇，都是由于这些国家的不肯臣服，而他们在元人之前，却都与大宋结成了朝贡的关系，两者的区别在于，一个只是单纯的经济往来，而且是有利可图的，另一个却是单方面的掠夺。
要朝贡还是要领土？对于后世的刘禹来说，并不难选择，元人帮他扫平小国林立的中南半岛，他亲自解决南洋诸国，然后再将南下的元人消灭干净，这比一言不合四下开战要有效率得多，所以他才会选择处于整个南洋中心位置的三佛齐。
远征军还没有出发，他就已经在考虑善后的事宜了，苏门答腊岛面积虽大，人口和经济却不如相邻的爪哇岛，这是由他的地理环境所造成的，多山、多林，西部为山区，东部是沼泽，森林覆盖率在二十一世纪都达到了全岛的六成，如今就更加不用说。
对付这样的一个大岛，宋人的经验也很简单，围着岛的边缘，占据沿海的位置，至于中间的山林，和生长在那里的夷人，通过打和拉进行分化瓦解，通过经济手段控制他们的生活，这样做的好处是见效快，成本低，只需要不多的人力和财力就可以达成，这便是他脚下的“琼州模式”。
当然这个快是相对而言，实际上之所以会是琼州，而不是更近的夷洲，在于中原朝廷，一直都将其做为一个流放之地，既
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