宁乡县贺石桥镇，毗邻益阳县，距离常德府也不远，选定中辐射荆湖两路的煤电联合体就位于这个名不见经传的小镇。
至少在十三世纪，荆湖南路除了湘水沿岸，偏远地区还是汉夷杂居或是夷人居多，山贼土匪也不在少数，不过很少会侵入到潭州这个路治来，因此，在离州城仅仅一百五十余里的地方，聚集了数千贼人，便是一件极不寻常的事情。
“听我号令，开枪。”
“噼噼啪啪”的声音次第响起，发号的老卒不满地摇摇头，仅凭声音就能听出射击的效果很不好，一般来说，这种枪一齐打出去，会发出爆竹般的响声，间隔越明齐射的效果越好，不过想到操作者并不是日日都要艰苦训练的正规军士，而是接触火枪才个把月、多数都没有开过几枪的百姓，到嘴的脏话便没能骂出口，里头还有不少女娃娃呢。
“卸下枪，打开药室，清理一遍，拿出火药卷，撕开一个口子，慢慢倒时去，关上药室，拿出铁弹，从枪口塞进去，拿出捅条，用力捅到底，压瓷实了，不要着急，一步一步做。”
管道升紧张得无以复加，外面的贼人凶神恶争煞般越冲越的近，近得能看清脸上的表情，近得能看清手上的明晃晃的刀子。
方才听到号令，她闭着眼睛扣下扳机，只觉得一股大力狠狠撞在肩头，枪口猛地朝上一跳，如果不是搁在屋脊上，只怕已经脱手而出了，饶是如此，反冲力也让她忍不住想要叫出来，至于打到了什么，只有天知道。
“打开药室，清理，关闭药室，不对，拿出火药卷，撕开口子......”
这口子要如何撕开？管道升一时竟然忘了，边上的桃儿拍拍她，将那个透明卷儿放到嘴边，做了一个撕咬的动作，她才恍然大悟。
接下来，两人互相演示，总算是将枪弹重新装好，再一次架在屋脊上，闭上一只眼睛，默念着射击要领，准确外面的身影。
排枪响起的时候，反应快的贼人全都趴在了地上，仍是有大部分人直着身子向前冲，一下子倒下好些个，抱着手臂、腿或是胸在地上打着滚儿，看着着便让人心惊，一个头目模样的贼人挥刀砍在一个受伤贼人的脖子上，将他的惨叫声打断。
“镇子里没有几个军士，打进去便有重赏，后退者，大当家轻饶不得，火枪也不过一条命，有什么了不得的，大伙儿并肩子上啊。”
没了退路，这些贼人一发狠，呦呦叫着往上冲，首先挡住他们去路的便是那道濠沟，宽两步深一步左右，防人也防野兽
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