是坑我们吗？”
染春堂的老鸨，此刻正围着卢东篱团团转，一张年华已是倒还称得上风韵犹存的脸，已给汗水在脂粉上冲出了几道浅沟。
这争执的起因，却是要追溯到卢东篱为何在青楼落脚这事上。染春堂上上下下都只道他是个镇江来的书生，因灾荒流离失所，又遭强盗，伤得带了残疾，一路行乞。不过要说她们究竟是怎么结识的卢东篱，还要从大概几月之前说起。
其实梅江一带的青楼里，最出名的姑娘所来往的大都是达官贵人或是才子文人，这一行里也有规矩，花魁一旦有了名声，便要自重身份，非是一方的名流也是轻易不见的。因此有人想博美人青眼，财、才、名这三条必得沾着一二。那一日有个人投贴要见染春堂最出名的岫玉姑娘，岫玉见了这人随贴附的几首风月词，大为倾倒，当即应允。两人见面，谈得极为投机，一来二去，竟然私奔了。老鸨气急报官，除了追查出那男方是庆云班唱戏的武生之外，便再无消息。
本来这事到此也只能怪自己倒霉了事，然而染春堂的下等丫头私下里和庆云班的戏子们有些来往，这事闹开之后，没几日便打听来这段烟花姻缘佳话原来事出有因，那武生投贴之时的几首好词竟不是出自本人所做，而是梅江畔一个落魄书生的手笔。
这前后的事情风劲节也早摸了个清楚。他想以卢东篱当年做翰林御前侍君那冠绝一时的诗才，随便写两笔，自然足够震慑旁人。倒是弄玉，她听着戏子的指点找卢东篱，一见这书生清瘦孱弱，身上又带伤带病，要他跟着回染春堂，而卢东篱居然答应，令人奇怪。
卢东篱来了此处，老鸨见他诗才确是不凡，私下里让他写几笔东西装点门面，又或者托染春堂花魁之名，和那些风雅名士来往唱和，那人也并不推脱。
因此，直到他随弄玉夜游无意中救了坠江的风劲节，屈指算来，这位戏文里唱着“沙场征伐决断军机”的卢元帅，对着胭脂笔薛涛笺，已经劳动了足有一月了。
可惜临到这年八月中秋赛舟之时，照例有诗会，老鸨想让他给壮壮门面，卢东篱却无论如何也不肯动笔了。
那老鸨急道：“哎，我就知道你们读书人骨头硬人清高，莫不成你平日里都好说话，这回我家想赶着王爷面前露脸，先生倒不肯了——你就当捧我们一回，赔出那个让你给祸害跑了的岫玉还不行吗？”
她在这里费了半天口舌，凉茶都喝了半壶，无奈那书生脸容如水，毫不动摇，她还待再说，面前的青衫男子忽地开口道：“我今晚必
…。。