功有奖，有过有罚，楼兰王历来赏罚分明，坦牙清楚这点，所以他负荆请罪，心服口服接受惩罚。
“是卑职的错，卑职愿接受任何惩罚！”
“作为将领，你不仅没能完成孤的嘱托，还牺牲掉十名士兵的性命，稍后自行鞭打三十，牢记此次教训，并引以为戒！”
楼兰王接过银鞭放置一旁，又接着说：“接下来打算如何戴罪立功，你尽快想清楚，给孤一个满意答复。”
大概顾虑在此用刑吵醒屋里休息的依纱，楼兰王告诉坦牙去审讯楼，犯下大错的人皆在那接受惩罚。
“是，卑职遵旨！”
从尉头回楼兰途中，坦牙思考了很多，按照道理，松旗王子树敌众多，其他各位王子皆想至他于死地，除了朝廷士兵外，还会有谁出手救他？
他始终想不明白，事关兄弟性命大事，他想尽早破案，可惜查了半天毫无线索，想从尉头找出素未谋面的那伙神秘人，等于大海捞针啊！
“但凡发生过的事，即使对方再小心翼翼，必然留下痕迹！”
皱眉分析坦牙叙述的详细过程，楼兰王试图从中找出蛛丝马迹。
明白主子的想法，坦牙跟着努力回想，希望可以想出有用的线索。
下属刺杀那日，他和另一名副将等候两里外一间客栈，等待秃鹫报信，告知他们任务成功或失败，如果成功，下属会将一根红色绑在秃鹫爪上，如果失败，秃鹫空鸟飞回归。
当孤零零的秃鹫单独回来时，他的心跌至谷底，不相信训练有素的下属没能完成任务，他质疑，怀疑可能秃鹫回来途中红带不幸掉落，于是快马加鞭奔向案发地点，确实事情真实情况。
出乎意料，现场惨不忍睹，十名下属无一人生还，个个全被砍去脑袋身首异处！
鲜血染红黄沙，他们只看见另一批兵马留下的脚印马蹄印，除此之外，再无其他！
他们曾试图通过脚印一路尾随，可惜即将到来的沙尘暴和狂风，吹散那伙人离开的印记，无从找寻。
“你说他们全部身首异处？”
砍头，非常小心谨慎的举动，怕其中有人有幸存活，所以砍掉死者的脑袋以防万无一失，他们这么做，说明那伙人知道他们是谁，或者大概猜测出下这道命令的主人，不想暴露自己的身份。
是谁，是谁敢明目张胆跟他楼兰王作对？是尉头某个帮派，或是松旗王子背后某个隐藏的势力？
“那伙人手段干脆不留活口，很显然有备
…。。