不扎眼，顿顿都会点上一壶边关销路极好的老黄粱，号称烧伤喉咙穿透肠，寻常人下嘴极难，陈青牛只能皱着眉头慢慢喝，也不急于离去，就坐在那边听人谈天说地，胡吹法螺。
久而久之，就得到好些小道消息，比如那后坟军镇可当真葬着一位皇后娘娘，是早年大隋王朝一位逃难至此的尊贵女子，然后隐姓改名，改嫁给了一位庄稼汉，死后她的坟头有青鸾出墓，振翅高飞，这才被人猜出身份；例如武林军镇的主将裴宗玄，是西凉边军最年轻的将军，虽是家族获罪流徙至此的外乡人氏，但少年便投军西北，十多年来，四十余仗，从无败绩，实打实的战功，什么宋梦熊，给“西凉裴卧虎”提鞋都不配；还有那红旆边军里头有位神仙中人，瞧着面若稚童，身形也如女子矮小娇弱，双鬓却有白发，只是背负长剑腰悬战刀，杀人如麻，被誉为西凉第一高手，据说曾经深入大隋腹地千里，手刃大隋数位宗师仙人，只是不知为何不愿去藩邸享福。
又比如那铁碑军镇内，有位守寡的沽酒美妇，姿容绝佳，不但铁碑主将吴大脑袋垂涎已久，就连隔壁小姨子军镇的好些官老爷，也时不时跑去喝酒，那婆娘也是刚烈性子，倒也没人能摸到她床上去，男人就只能过过眼瘾，解解馋而已。而这位艳名远播关内的美妇，放话说了，只要哪位好汉能够宰了大隋南疆大将马彦超，她便愿意自荐枕席，做牛做马，也心甘如怡……
那些糙汉武人聚拢一桌，茶余饭后的谈资，每天一大箩筐，都不带重复的，听得陈青牛津津有味，也抵消了肚子里大部分虚度光阴的怨气。
好不容易能够动身，陈青牛不再滞留驿馆片刻，谢石矶驾驭马车往西城门赶去，接下来这段塞外旅程，便是途经或是绕过一座座边塞雄镇，直到铁碑。
烽燧，驿站，边镇，黄沙大漠，戈壁残丘，旖旎绿洲，山如火焰。
一路西行，多是荒凉景象，不过也有郁郁葱葱，甚至如猫眼一般迷人镶嵌在大地上的碧绿湖泊。
夜深人静之时，万籁寂静，陈青牛便经常走下马车，躺在地上，仰望星空，甚至难得偷懒懈怠，全然不去吐纳练气，只是纯粹发呆而已。
西凉疆域，横向地狭如走廊。
马车就在这条走廊中快速前行，日夜不停，并未遭遇到任何意外阻滞。
小半旬之后，视野之中绿意渐盛。陈青牛需要补充一定干粮，在高处环顾四周，极目远眺，终于望见一处炊烟后，便让谢石矶驾驶马车偏离主干驿路，沿着小径往炊烟处驶去。
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