咸宁城罗府在一月黑风高之夜突然失火，烧毁了主楼，在现场发现的纵火物证便是一煤油桶，那是一只由国外进口煤油所专用的煤油桶，在当时只有富贵人家才买得起用于照明的煤油，而那只煤油桶上正好写了一个字：“赖”。
这只油桶经青蚨钱庄老板赖天虎验证，确是他家的。原存储在库房之中，怎么会出现在纵火现场？
那只能说是有人未经老板同意将那装满煤油的桶偷拿去放火了。
此事涉及到罗府对纵火者或关系人的巨额索赔，所以老板赖天虎来求神通广大的民团教头闫永飞师父，让他帮助破此疑案。
闫师父让赖老板将那煤油桶拿来一看，赖老板说，他已经将那只煤油桶带过来了。说着拿出一个小布包，将那煤油桶取了出来，递予闫师父。闫师父看到那小包中还留有一团未被燃烧尽的棉絮。
这些物证是罗贝勒到其父罗应熊那搬兵时带去的，罗应熊当时断定此油桶必是赖天虎的青蚨钱庄之物，可是他也不能断定的是，放火人是不是钱庄的，但有一点就是既然此桶是你钱庄的你就得对罗府赔偿——强横的强盗逻辑。这才引出了华南虎对青蚨钱庄的敲诈。
闫永飞师父开始对那只煤油桶进行察验，见这是一只小型的油桶，深绿的颜色，只有一块青砖大小，尽管不大，但里面装满极易燃烧的煤油足会引发一场特大火灾。
油桶的外型看完后，闫师父拿出一只放大镜，又仔细地观察起来，不久便拿起红铅笔在那煤油桶的两面分别画上了记号，便将那放大镜递给赖老板，让他看一看画了记号之处与旁边有什么不同。
“我才看明白，原来这里有个坑。”老板赖天虎说道。
“这是两个手指压出的痕迹，”闫师父说，“而且是左手的指印，此人是个左撇子，而要能在这铁皮桶上留了这种指印的人，力气一定比普通人大。”
“怎么会留下手指印呢？”赖天虎不解地问。
闫师父告诉他说：
“拿这油桶的人什么时候才最用力呢？就是他打开油桶向外泼撒煤油的时候，他必须死劲地抓紧小桶不放。”
赖天虎听后，点了点头。
闫永飞师父又指着那油桶的底部，上面用黄色油漆写着“5-2”，问老板道：
“这两个数字是什么意思？”
赖老板看后回答道：
“那是油桶在库房中的编号，钱庄进货是一批二十只装有煤油的桶，放在专门的一个架子上，架子
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