伊甸园中学高中学生盼来了这一年的国内大学招生，报考国内各大专院校的学生要到省城参加会考。
自三年前罗应熊的叛军攻陷京城，这类高考已被迫停止。但今年年初，京城已由北洋政府接管，前北洋政府总理大臣胡四海率各部大员进驻京城，胡四海仍任国务总理。
胡四海乃前朝资深元老，总理北洋政府，任北洋三军提督，兼职军机处大臣，其官阶比北洋陆军总督的罗应熊高得多。
这位总理是一位温和派元老，他对罗应熊先向共和党投降中途又反水的作法十分反感，认为那不是君子所为，实属头号大奸贼的作风。
在京城乱了一年之后，胡总理觉得国中不可没有政府，也不可总是战乱无穷，哀鸿遍野，民不聊生，其国必将灭亡，便不管在江淮一带同民主军作战的自命为北方三军总兵马大元帅罗应熊同不同意，率众开进京城总理衙门。发布安民告示，号召市民投入生产生活，杀恶霸除匪患，维持安定，对京城驻军进行改革，同时发布文告开始筹备夏季的大专院校的恢复召生各项事宜。
国中大学又召考了，本届与往届的高中毕业生便跃跃欲试。
伊甸园中学这所教会学校有向国外推荐的权力，推荐对象便是世界排名前十的各大学。没有报考国内大学的学生中，除了少数不想学习者，多数报名参加了国外大学的推荐。推荐的书面文本便是学生的高中毕业证书，将证书的编码寄给学校，入学时上交足额学杂费存储金即可获得入学资格。
国内大学在多数省份都设有两所三所，京城比各省要多些，主要有综合类的京师大学，理工类的国际大学，医学类的医道学院，师范类的师道学院等。
沙家姐妹中沙琳报考京师大学文学院，沙莉莉报考师道学院艺术系舞蹈专业，莫诗葳要同肖小寒报同一专业，也报了京师大学文学院。
他们在学校拿到准考证后，便准备在周末坐火车去省城了。
周末很快就到了，这四名少男少女和其他报考的学生渡过蓝沧江，乘坐长途马车到了火车站。
车站不是终点站，因此火车到来的时候，车上已有一些旅客，所以找座位时他们四人便只好分开，肖小寒帮着沙琳和莫诗葳找好座位，再返回时见沙莉莉已给他占了个座位，他便同莉莉坐在一座了。
当年国内火车的行速不是很快的，“咣当哧”，“咣当哧”地行驶，有站必停。
那天下午，当列车行驶在一条盘山道之时，行速更加缓慢下来。
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