亡气息。
任平生蹲下身去，正要去摘采这花时，身后突然响起一个老叟的声音：“少侠，碰不得，万万碰不得。”
闻言，任平生立刻停止了动作，起身转过去，见是一位年过八旬的白须老翁，拄着一根拐杖，站在小巷口，远远向他摇手：“少侠，那些红色的花碰不得，快快远离吧。”
任平生问道：“这座镇里出了何事？”
“唉，说不得，说不得啊……”
老丈只是不断摇手叹息，任平生问道：“为何？”
老丈叹息一声道：“这些花，大概是在一个月前出现的，起初无人在意，还有人见它们开得好看，采摘几朵带回了家里，便是自那以后，镇上的人就变得古古怪怪，疯疯癫癫，白天也不出来了，一旦出来被阳光照射到，无论男女老幼，立刻就会变成一具木偶……唉，怎会出现如此怪事啊。”
任平生眉心微凝，又向地上看了去，这些红花在傍晚的微风下轻轻摇曳，随着夜幕徐徐降临，仿佛又多了一分诡异。
“唉……”
老丈看他站在那里也不说话，摇头一叹，又道：“少侠若是不信老朽所言，大可去镇西口的城隍庙，见了便知老朽所言非虚，另外，我观少侠并非本镇人士，还是在天黑前尽快离去吧，这是一座被死亡笼罩了的不祥之地，一旦夜幕降临……”
任平生还站在原地，凝思了片刻，再向刚才那里看去时，已不见老丈的踪影，仿佛从未出现过一样。
他到了对方说的那座城隍庙时，只见那庙门已经被人拆了，胡乱倒在外面，里面黑漆漆的，他一进去，便感受到了一股彻骨阴冷，那庙中间的城隍神像已经倒了，周围也横七竖八躺着许多人，可仔细一看，这些哪里是活人？分明是一个个和人一样大小的木偶，有老人，小孩，男男女女，栩栩如生，面上表情，大多也是惊恐害怕。
这绝不是被人雕刻出来的木偶，再是技艺深湛的工匠，也绝难雕刻出如此栩栩如生的人偶来，任平生开始相信刚才那老丈说的话了，此刻向那些木偶走近了一些，已无法感受到任何生命气息，就完完全全只是一个木偶，可活人有血有肉，怎会活生生变成木偶？而且还是被阳光一照，就变成木偶，这说出去也未免太骇人听闻了，便是他前世，都没见过如此怪事。
外面天色渐渐暗了下来，就在这时，那座倒塌的神像后面忽然传来“咕咚”一声，像是这些人偶动了一下，任平生立刻回过头来，由于光线昏暗，那些人偶的模样，又变得诡异了一些
…。。