见惯了亦蕊在永和宫行走，躬身行礼避开。
亦蕊顶着烈日站在左廊窗边，只听德妃与凝秋间，絮絮谈及胤禛日常的一些琐事。闻及前段时间胤禛风寒，德妃流露出急切关怀之意，亦蕊暗暗感叹，流言不可信，母子之情果真血浓于水啊！
忽听德妃问：“那拉氏侍寝否？”
凝秋答道：“未曾。福晋年幼，身子还未长开，初潮未至，不便侍寝。”
亦然脸上一红，听得德妃恨恨说：“给云惠那小妮子钻了空子，四阿哥还是常常歇在采凤苑吗？”
凝秋轻轻唱喏，随即殿内传来茶盏掼地之声。德妃怒道：“荣妃安的什么心，以为本宫不知道！四阿哥年纪轻轻就安插个狐媚子在他身边，教会他纵情声色。无非想让胤禛在皇上面前落个好色之名，失了宠爱，好突现她的三阿哥胤祉聪明才干。胤禛这孩子也不争气，本宫已提点他多次，均听不进去。真不如十四阿哥懂事听话……对了，凝秋，本宫记得你似乎年满二十五了？”
凝秋答道：“德主子说的是，还差几个月。”
德妃道：“二十五，按规矩可以返乡了。若你想顺利离宫，必须帮本宫办成这件事。”
凝秋哀求道：“奴婢粗笨愚钝，哪有能力帮德主子办事。入宫十六年，规行矩步，只为有朝一日能返乡伺候双亲，求德主子成全。”
德妃说：“那你更得听命于本宫，才能保得住你自己……和你的家人，届时本宫还会赠你一份丰厚嫁奁，如何？”殿内，久久无人回音。
此时近午，暑气上升，站在长廊上的亦蕊全身是汗，口干舌燥似有晕晕然状。突然，有人抱住了她的双腿，胤祯欢呼叫道：“原来你躲在这里！可找到你了！”
亦蕊知已显示形，便牵着胤祯之手，来到殿内。只见凝秋仍跪在殿中，德妃悠然喝着茶。亦蕊施下礼去，笑道：“额娘，儿臣与十四阿哥玩得忘形，进来讨杯茶吃。”
德妃见胤祯的小脑袋上满布汗水，心疼不已，忙唤宫女取来冰镇绿豆百合汤，斥责道：“十四阿哥年幼贪玩，你怎可任他胡闹。这日头多毒啊，万一十四阿哥中暑得病，本宫定要开罪于你。”言罢，德妃也觉语气过重，“你也快把绿豆百合汤进了，解解暑气！”
“谢额娘！”亦蕊接过汤碗，虽很想一饮而尽，但碍于宫中规矩，浅抿几口，便搁下了。将布老虎赠与胤祯后，亦蕊便告退了，她心中固然疑点重重，却见凝秋表情沉重，不敢多问。
午膳后，亦蕊觉得头晕乏力，本想
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