凝秋大吃一惊，多年来，她心心念念的，无非是尽快离开这红墙围壁的紫禁城。可是，这个愿望这么容易实现吗？她很快平静下来，问：“不知奴婢做错了什么，惹得娘娘不快？”
德妃淡然说：“三年前，四福晋刚入宫，需要个资深可靠的姑姑在旁提点。这三年，你做得很好。本宫现在只是兑现承诺罢了，答允你的赏赐已备下，临行前到元香那领了便是。三日后，你便离宫吧！对了，不必特地向本宫辞行了。”
凝秋没有想到，离宫梦想即将实现，她心中并无想象中那般欢喜。反而，她却有了挂念，有了担心……
德妃见她迟迟没有谢恩，表情怪异，已猜到她心中所想，“哼”一声，略带讥讽地说：“怎么？如今又不想离宫了？离宫的机会可就这一次，错过了，就再也没了。”
凝秋磕了个头，惨白地脸说：“奴婢谢德主子恩典！”
明月楼
亦蕊见凝秋面色凝重，忙问：“额娘传你去，有何吩咐？”
凝秋端正地行了个万福礼，低声说：“凝秋多谢福晋厚爱，德主子准了奴婢出宫返乡。”
彩娟第一个反应过来，惊呼道：“姑姑，你要走？”
云雁相识凝秋多年，知她所愿，红着眼圈拉住凝秋的手，不舍地说：“姑姑！”
亦蕊沉默许久，心中酸楚，却硬生生挤出笑容，说：“这是好事啊！何时出宫，好让我帮你打点打点！”
凝秋小声说：“三日后。”
“这么快……”众人皆感惊异，海定阁除了凝秋外，并无掌事姑姑，就算要内务府派个新的过来，也需三五日，根本来不及交接。
亦蕊说：“三日快了点，我还有很多事不明，要一一请教姑姑呢！”
凝秋说：“奴婢知道，但三日是德主子的懿旨。”
亦蕊点点头，说：“明日向额娘请安时，求她宽限几日便罢了。”
这事来得突然，以凝秋对德妃的了解，定是内有隐情，想必亦蕊求情，也是无果。若不去求情，又显得亦蕊颇无情义，因此并不开口劝阻。主仆几人相聚时日无多，都不禁红了眼，互倾珍重与嘱咐之语。
往日里，前往永和宫请安都是凝秋相陪，今日亦蕊为了避嫌，则由云雁、彩娟同去。当亦蕊提及凝秋之事时，德妃使了个眼色，满殿的宫女太监识趣地退下了。
德妃笑着说：“蕊儿进宫几年了？”
亦蕊柔顺答道：“承额娘照顾，已三年有余。”
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