庄勤战战兢兢到跟前，头也没敢抬起。
庄勤诺诺道：“母亲。”
老太太严厉地对他说：“常听戏里唱的是团圆，依我看是你们编了戏来哄我。姑老爷府上的就没人通知一声儿？这个时辰了，走错了路，走回南边去，也该回来了。”
庄勤擦拭额头汗水，不安地说：“母亲，这……”
老太太厌恶地看庄勤，环了一眼郡主和秦氏，方才说：“你也跟大老爷一样，跟我说句话支支吾吾的，抖不明白！四老爷都给你们这般带得不清醒了。”
庄勤敦厚立着，回道：“差人去请了，回来说……说是宫里娘娘请了去。”
老太太又白了庄勤一眼：“宫里娘娘往年也差人送礼来，今年不见，想必是把我这外祖母给忘了。你大妹妹真是没良心，南边呆这么久，好不容易托宫里娘娘的福进京。可怜我那外孙外孙女儿，认都不认识我这外祖母，竟连一眼没瞧过。”
老太太说着抹眼泪。
媳妇儿们、孙女们都围了过来。
老太太又说：“以后姑娘们都不许嫁出去，女婿全招进府里来。省得糟心记挂……”
孙女们围上去七嘴八舌安慰：“我们服侍老太太一辈子，我们天天都在老太太跟前。”
老太太被哄着又笑了，庄勤借外头有客要送，颤颤地离去。余下众人听戏到下夜方散去。
庄勤回到外厅时，庄禄已真醉酒回去休息，庄耀更不胜酒力，送客未完吐了一地早差人送回南府。庄熹一人守着大厅，看杯盘狼藉，不免多生些伤愁，刚见庄玳来请庄勤，他放了话说等庄勤见过老太太后再叙。如今，庄勤回来，庄熹急迎上去。
庄熹问：“老太太问了如何说的？”
庄勤摇头，兄弟两人愁苦坐下，便是没了话，唉声叹气不止。过了一阵，四儿领着管家旺达进来。庄熹让四儿把门关好，主子两人连着管家和下人四儿悄声议论计划，此处厉害，更不能让外人而得知。