时遇匪贼集党，妖言惑众，霍乱地方，更有焚烧教堂等案发生。庄熹受命前往北方平定，半月之余尚不能回，又传江苏、湖北、江西等地多处犯事，故又接谕前往不提。每隔几日便捎家书来京问安老太太，再则过问庄顼的事。
因此前庄顼大闹，庄勤知晓后十分生气，终究不好出面言语，在给庄熹回的执信中也没谈及此事，又让大姑爷查士德捡些喜庆平安的汇报便了。
庄顼自那日被软禁在府，他母亲秦氏整日差人求药问仙，闭门不出，脸面上是挂不住，只能搞这些动作来给人看。郡主和曹氏来探几回，劝几回，皆不管用。老太太得知，便让人传秦氏到中府，又是一顿恶骂，指着她打小惯娇了儿子，由着他生性浪荡。秦氏心里苦，去求庄顼给老太太磕头认错，庄顼哪里肯，硬要秦氏放他出去，好如愿喜结连理。
秦氏不得法，日夜悲苦，大姑娘庄瑚见这样，心里可怜，安慰陪伴，其余也不能多加参言。五姑娘庄玝跟郡主来东府探视秦氏，看到庄瑚因秦氏的事掉眼泪，忍不住拉她到一边，再提起先密谋的事来。
过完五月中，秦氏日渐显得憔悴没精神，过两日，人竟躺下病了，找来医生看，也瞧不出病症。幸郡主差人把太医院的老太医请来看，才断出是心火攻喉，引上头的症状，东府不敢给老太太知道，隐隐约约服用太医给的药儿就算了。
这日郡主差玉屏给东府秦氏送肉灵芝，恰被来请安的庄玝瞧见，庄玝不管郡主愿意不愿意，抢下肉灵芝亲自给送过去。郡主任由着。
庄玝到了东府，直径寻到庄瑚屋里，把肉灵芝交与，便打开了心里的话。
庄玝悄声低语对庄瑚道：“我让敷儿瞧过了，城南老宅子住着人。”
敷儿是庄玝的贴身丫头，人是极鬼灵的，跟主子五姑娘活生生是一挂的人。她受了嘱咐，寻一日出去，直往城南探视，看庄顼要抬回来的是何人。那处老宅子原是庄府发家时住的老基地祖屋，后得圣上赏赐大宅府，那边便成老太太怀念的老屋，专供佛用。如今被庄顼占住，布置得闺红黄帐，一丁点佛气儿都没了。
敷儿回来回给庄玝，庄玝气得要告到老太太处，好在敷儿拦住没成。正好见郡主差人送肉灵芝，她顺个道过去，连这些话带给庄瑚。
庄瑚听毕，愣住了，一时没个态度。
庄玝道：“老太太知道可如何得了，不说老太太知道不管理，管理起来又能如何。二老爷，三老爷，四老爷谁说得住大哥哥？只有大老爷在跟前说三两句，他能听
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