”
此刻，外头正烟雾浓滚，水沸腾开出了花。
镜花谢院子外的水的开了，东府庄瑚屋里那碗茶也是滚烫开了。此刻，剑秋正给她倒满满一杯。
庄瑚坐在炕上，若有所思。女儿查良秀蹭在她怀里，时不时伸手朝小矮桌里拿瓜子吃。
刀凤伺候在一侧，微笑对查良秀道：“大姐儿不要吃多了，仔细嗓子又疼。”
查良秀呶着嘴，倔强抓取，不大管刀凤的话。刀凤依旧笑嘻嘻伺候。
末了，庄瑚责备女儿几句，便叫外头的奶妈子进来把女儿抱出去。
女儿才走，庄瑚道：“刚说到哪儿了？”
刀凤略看一眼端茶水的剑秋，才道：“瞧不仔细，说走的像是琂姑娘和四姑娘。”
庄瑚叹息一声，心烦意乱的样子，对剑秋道：“你把四妹妹叫来，我问问她。”
过一会子，剑秋领四姑娘庄瑜来了。
进到里屋，庄瑜小心翼翼道：“大姐姐找我？”
庄瑚直言笑道：“听说四妹妹比别的姐妹跟琂妹妹走得近，我想请四妹妹去求琂妹妹要个东西。”
这哪里是想庄瑜去要东西，分明是庄瑚声东击西移花接木之计，套人话的。庄瑜为人稳实，虽心计不多，在这样大府院长大，总知觉些许。平日，姐妹几个，和和气气，总来说是缺少些什么，似跟太太姨娘们一样，在老太太处露个样子，实地里，面和心不合。
庄瑜低着头：“也不曾近，跟其他姐姐妹妹一样略走动走动。”
庄瑚道：“今日看戏，四妹妹不也是和琂妹妹在外面走一起的吗？”
庄瑜道：“碰到而已，说了几句话。”
庄瑚道：“我以为你们有多熟呢？我看琂妹妹也是傲气的人，未必真与你走得近。”
庄瑚语气有几分责备，话里意思更是严厉。庄瑜不敢再解释。
庄瑚又道：“哪个嚼舌根的跟我说你跟琂妹妹亲近的来，还说在后院走动呢！你是知道的，后院那是什么地方，旧时太太老太太都不许我们多走一步的。琂妹妹不知道，四妹妹你忘记了？”
庄瑜道：“兴许有人看错了。”
庄瑚端起茶水，抿了一口，才道：“我不是寻你的不是，也不要多心。统归府里又辛苦我跟你姐夫，一大家子的人来人往。照顾外头又要看着里头，天天叫我吃不好睡不着。辛苦的，好歹外头人不知道，我们东府里的姐妹兄弟要知道才好。才刚进来你也瞧见，大姐儿这两日
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