曹氏行过礼，坐下。
曹氏道：“我怎好跟太太这边比，太太这边有顼大爷，末了，还有大姑娘四姑娘，再差也不差，还有外孙和外孙女。什么不都是太太把持着。”
秦氏道：“依你的意思，我让刚走出去的那个不生了？这算什么话。”
曹氏连连打嘴，冲庄瑚道：“我……我哪里是这个意思，我说是我二老爷的事儿，扯上太太的干嘛！大姑娘你说是吧？”
庄瑚道：“听到声音，知道二太太在，我来看看。竟不知二太太又有故事。”
说着，庄瑚和秦氏对视一眼，笑了。
原本，曹氏想来找秦氏支招，眼下意思，讨个没趣。再坐一会子，扯些家常，曹氏便告辞。出东府，没心趣回北府。途中，庄瑚远远跟来，招呼她停下说话。
庄瑚道：“我们太太脾气最近不太好。”
曹氏没趣儿回应：“瞧出来了，这府里哪个脾气好的来着。”
庄瑚笑道：“我看琂妹妹脾气最好了。”
曹氏眼白一翻：“甭跟我提她。”
庄瑚看了一眼园子里的花草树木，叹息一声：“我们太太跟太太你一样。别人再好有什么用，自己好才受用。若是帮得人好，自己自然也会得到帮助。”说着，往旁边一株夹竹桃走去，掐了上头的花，道：“园子里的夹竹桃开花了。花一谢，该到十月了。”
曹氏冷冷道：“大姑娘你倒是有心看花啊桃儿的，你也不为你哥哥着想，倘若你们那房生下个儿，有你们好处来？唉，同路顺道，跟我一样！”
庄瑚道：“是啊！我是嫁出去的人，泼出去的水。也是不打紧的。”
曹氏见她如此说，更是没意思。扭着肥胖的身子继续向北府去。
庄瑚却跟着不放，三三两两，言说其他。曹氏不听还好，一听，知其中的韵味。
庄瑚掐着手中那枝夹竹桃玩，道：“听说这是当年老太太还在宫里头当差的时候——种的夹竹桃，今日开花，开得满园都是。当日老太太不曾想，只种那么小小一枝，生出那么多来。二太太知道老太太为何种吗？”
曹氏只顾自己走。
庄瑚又道：“老太太能得到太后的垂爱，就是这花儿了。”
曹氏停下，打趣道：“大姑娘如何知道？承花受宠，那是妃嫔的事，老太太当年……当年也就是一个…………哈哈哈……”
庄瑚捂嘴赔笑，道：“太太有所不知，夹竹桃看起来娇艳万芳，实际上奇毒无比，
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