旁的贵圆回说：“因后日要送贺礼进宫，礼放在大厅。晚上是管家守夜，四儿、五儿守外头。两个婆子守里头。”
曹氏下令道：“撤掉一个婆子，让她去顶。”
玉圆担忧道：“太太，进宫的物件贵重，怕是专人守着妥当。”
曹氏“呸”道：“少一样半点儿，我揭她的皮。”
再虐上一阵子，叫彩琴生不如死。完毕，让婆子带去厨房，泡上浓浓的盐水，使劲给她洗脸上的辣椒。
婆子对彩琴道：“怪你生得这般妖媚，太太断是不饶的。也不兴怪我们！”
到近晚时分，也不让吃饭，关在一间狗窝棚子外头。任由狗儿对她犬吠，抓扯。那时，庄瑛走过瞧见，心里犯怵，叫紫鸳把狗吼开，又让紫鸳悄悄端来些水给她喝，末了再悄悄拿两个馒头给她吃。两人也不说话。如此，到了晚上，婆子来把她揪起，到外事大堂守大夜。
浑浑噩噩间，她倒靠在墙边睡着了。
里头管理的婆子见她睡过去，一脚板蹭醒她。
婆子道：“这般会受用。”
彩琴怒瞠那婆子。婆子嫌弃，一耳刮子打在她脸上，在她头顶上又吐泡口水。
婆子道：“太太不待见你，你自己心里清楚。狐媚子眼色不算什么，外头理事的说你家是犯过事，转两处人家了。这么脏的人，寻思不明白，太太怎么让你来守夜了。”
彩琴听这般说，挪了下身子往角落，打不过，她选择躲过去。
可见彩琴丫头心里明白，也清明。
婆子见这般，笑道：“不受苦头不长记性。好生看着。”
到半夜，彩琴要方便，婆子不给去，硬是要她活憋着。实憋不住，尿了点裤子，趁婆子不注意，想偷跑出去。岂料，婆子更过年事的，这些小动作岂能逃得过她的眼目？
婆子二话不说，便是又打，又扯，头发一绺一绺扯下来，方解恨。
婆子道：“规矩不讲，出去甭说你是北府里的人！丢了我们的脸。”
如此，彩琴死死憋住尿口，期盼晨早快些来。婆子知她听话了，没再言语管教。等婆子眯眼，彩琴才呜咽呜咽地抽泣。
这夜，外头莫名其妙飞来一只乌鸦，停在大堂外头二门瓦楞上，扑哧扑哧打动翅膀，时而还叫唤出慎人的声音。
彩琴越听越觉凄凉，不由得戚戚然睡着了。
次日晨早，几个婆子来轮班，拿单册交接物件。发现少了一件东西。于是，这事炸开了锅，
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