中府。寿中居。
管家跑来急报，老太太正受秦氏、郡主、熹姨娘、幺姨娘、小姨娘、庄玳、庄瑚、庄瑜、庒琂、庄玢等各房及丫头问安。
管家进来道：“老太太，不好了。”
秦氏道：“慌慌张张出了什么事儿？”
管家道：“进宫的礼少了一把西域青玉小如意。”
听得，众人低语交耳。
老太太怒道：“混帐东西，少了东西往这来，莫非这儿有你们少的东西？”
管家嗫嚅道：“二老爷和太太说，能不能换其他的代替。”
老太太大声道：“跟他说，把他人头换上。他还不知道每年进贡前，拟了单子进去的。货不对板，不是要提脑袋进去吗？”
秦氏和郡主露出惊恐之色，其他人交头接耳，议论不断。
管家擦汗，惊恐回应道：“是。”
待要离去，老太太又叫住他：“回来。”
管家又返回。
老太太道：“东西好好的如何不见了？”
管家回道：“如今二太太正在审，昨夜临时换了个丫头顶夜，就给出事儿了。”
听毕，老太太扬手让管家出去。
管家出去。
余下，秦氏担忧之色尽在脸上，不好进言说什么。郡主更不用说，她清楚皇家礼物，关系到忠君层面，此事非同小可。
庄玳道：“若真不见，老太太给宫里皇太后言语请求，也不打紧的。”
老太太叹息道：“儿啊，那是欺君。如何求得？你这些叔伯婶子，个个都是中看不中用，外头精明，里头糊涂。”
秦氏和郡主怕老太太急出病来，再三宽慰。姑娘丫头们也好言劝解。
末了，老太太道：“大太太、三太太，我看你们过去瞧瞧，这二太太脾气不把人给折磨半死，也是不罢休。人死了，东西还能找回？”
如此说，秦氏跟郡主过去，姑娘更想瞧新奇，拉拉扯扯跟了去。庒琂不想参与其中，没动静，庄玳过来拉她，磨磨蹭蹭好一会子，也跟出了门。
到了北府，众人尚在外头，便听到曹氏打骂人的声音。
再进去看，见到庄禄坐在堂上，曹氏拿鞭子抽打趴在地上的彩琴。
彩琴一声不吭。
曹氏怒不可遏道：“说！是不是你偷拿了。”
彩琴依旧不吭。
曹氏使劲儿踹了一脚，把鞭子甩给贵圆，道：“你个贱蹄子
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