镜花谢议论慧缘的事。
北府此刻也议论慧缘的事。
因曹氏没去赴宴，怕人诟病，见庄琻和庄瑛回来，遂拿这两个女儿来质问。
庄琻今日心情本就不舒坦，被曹氏再问，如同伤口撒盐一般，怎有心搭理她？哼哼地扭身要走。
曹氏也是执拗的性子，问不到个出处来，怎能让她走，便扭着万金和紫鸳两丫头再问话。
万金是庄琻的丫头，性子随主子走，刚硬得很，开口便回道：“大姑娘不在，我们姑娘是众位姑娘头里的领袖了，琂姑娘全当没见不说，还跟肃远贝子他们说这说那眉来眼去的。传出去，人家还以为我们姑娘做姐姐的这般不检点。姑娘心中不乐，都是琂姑娘今日，还擅自主张弹什么曲子，老太太没听完就给气走了。”
曹氏呵一笑，点头向庄琻道：“为这个？那你比你娘还小气多了八百里。人家琂姑娘是外头来的，跟你有何干系了。”
庄琻不言语。
曹氏坐在椅子上，腿一翘，嗑起瓜子，一边道：“说来说去，你是中意人家贝子爷。我可告诉你，别想，佟府大奶奶头衔等着你呢！”再问丫头：“太太们没议论我？”
庄琻这才冷笑没好气道：“还要如何议论？给你端几盘蟹了还堵不住你的嘴？够大盘的了，还要问。”
曹氏怒得把瓜子洒一地，道：“姑娘，你这什么意思？关起门来我能问谁去？不问你我问琂姑娘去？你瞧瞧你那样儿，还是不是北府里的姑娘了。”
庄瑛看着姐姐和母亲都一股的火气，有调停的心，嘴里又不知怎么说，只把今日众人关心曹氏的现象说道：“其他太太也对太太好，琂姐姐那边还叫慧缘端东西来呢！这会子寻别人的不好，说不过去。”
曹氏和庄琻同声，举手指着庄瑛道：“住口！”
庄瑛常日里就被姐姐和母亲这般看视，也惯了，说与不说一样，就自个儿坐下来不言语，仅听着。
曹氏道：“叫你们别跟镜花谢那些野丫头交好，为的是你们。也不瞧瞧今日，那慧缘丫头来了，勾引得你们大哥哥上墙揭瓦去了，这等好事老太太知道没？”
庄琻和庄瑛听完，脸都红了，也没好意思问。
正这时候，外头传话说大太太来了。
曹氏母女三个这才缓了气，紧接，秦氏带元意、元琴两名大丫头走进来。
元意提灯，元琴提一描金食盒子。
秦氏笑脸相迎，一进来便道：“都吃过了？”
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