向庄琻那边走去，路过庄琻丫头万金跟前，稍停，低声问：“这么晚了，怎不亮灯？”
万金扭头向二门里头抬了抬下巴，示意曹氏和二老爷在吵架，又示意眼色叫望庄琻和庄瑛。
竹儿聪明，一点就明白，便快步到庄琻跟前，端了礼，才道：“到重阳，天气深凉，二姑娘三姑娘夜里外头坐，会浸了身子。那些小丫头子越发不管不顾了，姑娘也不捶她们，放任惯了，日后还怎么了得。”
庄琻一见竹儿，眼神微亮，庄瑛也站起来凑近。
庄琻道：“你们怎么来了。”欲拉竹儿坐下，竹儿侧垂个头脸，不坐。
庄瑛道：“有事？”
竹儿道：“宫里来了话，让老太太明日赶早进宫。太后传候。”
庄琻微惊，若有所思往二门里头看一眼，才道：“多早晚的事？太太们都知道了？”
竹儿道：“哪能知道，吃饭那会*里才来传，直直进中府。人都不让传，我们几个也不知道呢。”故回身望梅儿一眼。
梅儿接话道：“是呢！所以老太太叫过来，不就为明日的事。”
庄琻疑惑，略不安地道：“怎么的？”
竹儿拉住庄琻的手，拍道：“皇太后想吃我们府里的金纸醉，就这事儿。自然的，还让老太太陪同去万寿山登高。”
庄琻听完，不言语了，淡淡朝二门里头抬下巴。
竹儿见庄琻姐妹不言语，也不说了，辞身后便向二门里走去。进了二重院子，直通是北府的迎客大厅。
此时，厅内灯光辉煌，厅外院子红绸帐挂，灯笼飘摇。内院山水绿植也精心修葺过了。如今看到，倒跟外头大院形景有些不入格。
略再要往里走，忽见贵圆、玉圆及几个小丫头子站在外头。而厅子里头曹氏和二老爷在吵架。二老爷坐在堂上，手中攥那串日常把玩的翡翠玛瑙手串，晃来拍去。
曹氏一把鼻涕一把眼泪坐在堂下，约说了些什么话。
竹儿不敢倾听仔细，轻轻去到贵圆身边，向她示意自己来了，让通传。
贵圆和玉圆哪里敢在这个节骨眼进去，连忙摆手。
竹儿心中着急，想略等等再进去。可梅儿朝几人看一眼，颇为正气，提起裙子就往里头去了。
到了厅门口，先深深端了一回礼。竹儿见这般，也赶紧跟上去。
未等竹儿出口说话，梅儿已向里头的人报说了：“老爷太太，老太太传要金纸醉。”
里头的人听
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