早！姑娘早！”
庒琂吓了一跳，进里内，才把伞搁放好，三喜揉眼迷糊，披头散发，抱肩瑟缩走出来。
三喜声音未醒，嘶哑道：“姑娘回来了？”要去给庒琂脱斗篷。
庒琂道：“不用脱。你去把灯笼点亮，要大的那盏。”
三喜眯着眼睛应声去了，拿来灯笼，又看窗外，道：“我的天亮了，姑娘的天还黑着么？”
庒琂先是不理她，忙去找一个布口袋，折好藏在身上，又靠近炭笼烤火，对三喜道：“我的天没亮。黑着呢！有件重要的事需要你做，你赶紧把脸洗洗清醒，我好与你说。”
三喜“哦”一句，去了。
一会儿后，三喜醒洗完脸，扣衣捋发走来，左右看不到子素，怪问：“素姑娘呢？”
庒琂道：“我让素姐姐留在西府帮手。”从边上提起灯笼，正色给三喜道：“我要进密道。你在院子里守着，谁不许放进来。”
三喜听到密道，一激灵颤抖，急道：“姑娘！”
庒琂摆摆手，示意冷静：“我知你的意思。后头我再跟你说，如今你须按我的意思办。”
三喜道：“太太和姑娘们快来给老太太请安了，待会儿你不过去，那边要差人来问。我不能不放人进来呀！”
庒琂安抚道：“急什么。老太太昨夜身子不安，说今儿不用请安了。你在门边守着，要是看到太太姑娘们进寿中居，我也还没出来，你就主觉点儿过去，悄悄找竹儿姐姐说一声，就说我身子不好了，才服玉姑娘给的药歇着呢，让她代向老太太报安一声儿。如太太和姑娘们不进寿中居，你便不用出去，就守院子里等我出来。你自个儿多穿几件衣裳。”
三喜惊恐道：“可是姑娘，那里头……里头……又黑又有……”
庒琂决绝道：“我心意定了，不需多言。”
三喜拉住庒琂：“万一你出事儿，我怎么给素姑娘说？我怎么向天上的老爷太太说？怎么给眠少爷交代？”
庒琂缓住，长长吁一口气。
三喜拽住不放：“我不给姑娘去！”
略顿一声，庒琂和声道：“关先生病重，我要进去给他取药。我不进去，先生就得死。”
三喜哭道：“谁死都不关我的事，我不想让姑娘出事儿。姑娘你忘了，回回都是别人连累你的呀，慧缘在的时候没少说你，现在慧缘攀高枝儿做大奶奶去了，我……我不会说慧缘那样体面的话来劝姑娘，可我能拉住姑娘。”
她死
…。。