一起？”
子素心里暗苦：不是头先担忧的么？姑娘们避开孤立庒琂了。
后来，三喜把寿中居分组的事儿说了一道，完毕，子素才松口气，却还隐隐不安，想着府里人都想孤立庒琂。
子素道：“也是奇怪，那二爷单出来了，他自个儿出一个不就完了，让亭儿落单岂能十分好看，六姑娘七姑娘又说愿意跟亭儿，转口投奔别人去，可见没主见的。”
三喜笑笑，道：“管他六姑娘七姑娘八姑娘的。只要姑娘好，其他人不值得一提。二爷可能还在床上躺着呢，打得那么重，除夕未必能出什么好节目来。”
两人言语声轻微，庒琂假寐，隐隐约约听到一二，终究没应答些什么。
这里三喜和子素议论庄璞，北府也有人在议论庄璞。
这几人便是：郡主、曹氏、庄瑚。
自寿中居请安出来，郡主主觉请曹氏留步，略说几句表面的话感激，再想请曹氏去西府坐坐好议论商策。曹氏对郡主昨夜冷眼旁观篱竹园心有余恨，不愿意踏足西府，看庄瑚未走远，急呼向庄瑚道：“府里内外还有许多事，大姑娘周转不过来的。待会子还得要大姑娘过来。”
郡主有求于她，不得不矮身段，贴厚脸面来求，再借庄瑚的台阶道：“大姑娘也不忙去了，太太找你议论事。不然我也去北府坐坐，大姑娘你就跟我一块过去吧！听说太太府上的早饭比我们三府的丰盛，许久没去吃了，太太今日解解囊，赏一口与我们吃。”
郡主说完，一面对凤仙和庄玝、庄玳道：“你们回去吧！各自吃去，叫湘莲把晨起炖的鸡皮菠萝羹给璞儿端去。看住他吃得光光才许作罢！你们跟他说，他身上被老爷打烂的皮若想补救回来，须得把鸡皮一块不剩吃完。”
庄玳、庄玝有错在先，此刻听后不敢言语，直立应声。便与凤仙姨娘回西府不提。
至此，曹氏勉为其难领郡主、庄瑚、庄琻、庄瑛回北府。
现下，曹氏递眼色给贵圆和玉圆，让两人着手安排早饭。不一会儿，呈上来一大瓮黄金玉米粥，配菜是卤制咸鸭肉，咸鸭蛋、卤鸭掌、卤汤包、干菜丝儿拌辣酱、还有好几碟卤鸡胗片儿和酱蓉拌猪耳朵。满满摆了一炕桌。
曹氏在炕上中位主坐，郡主谦让，倒在炕沿边上落身，庄瑚推不过便在郡主对面侧坐。
曹氏亲手给郡主盛玉米粥，一面说道：“我们北府的精米供老太太去了，只能玉米和粗米一锅煮。太太不嫌弃多吃几碗。”
郡主接
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