气，暗地里勾结想对付我呢！”
贵圆不敢言语。
又听曹氏道：“玉圆回来没有？”
贵圆道：“还没有。”
曹氏恶声道：“玉圆丫头传我的话难道不是话了？传了半日不见回来，未必篱竹园把玉圆拴住不给出来？你瞧瞧去！”
贵圆回一句“是”，退出去。
其实，曹氏发火，因两件事。
起因是娜扎姨娘跟老爷置气，不吃酸梅，改吃辣子，后儿让意玲珑在外头卖了辣子回来。叫辣椒的丫头生怕姨娘受不了辣，私自去请厨子做一道菜。恰好，厨房没什么菜，只剩下一根猪脚，便给做了一道‘南蛮猪手’，放少许的辣子。给曹氏传菜的婆子常日在厨房走动，知晓这事，就来给曹氏说：“篱竹园的姨娘喜欢吃辣子。叫厨子弄了一道呢！正端去呢！”
曹氏很是奇怪，因这几个月来，娜扎姨娘都是吃酸的，怎改吃辣了？莫非不是生的儿子？
因不放心，叫人差厨子来问，厨子不敢隐瞒，回说：“南蛮猪手，又名菩萨蛮，也叫南蛮子。观音送子的意思了。我这菜，不但有辣，还有酸的。太太，寓意是富贵金珠（猪），怎会是姑娘？该是双生，龙凤吉祥呀！”
厨子也有私心，知道孕妇吃食，素来是亲酸儿避辣女，叫他做一道辣菜，不是明摆咒人家生闺女么？二老爷知道了怎饶过自己。可主子要吃，也不能推辞，故此酸辣都放些。刚好曹氏问起，自己找些话来打发了事。
曹氏听得，心中很不是滋味，此前老太太说过，即便姨娘生养出儿子，到头还得叫自己一声母亲，跟正出没什么区别，因此还期待娜扎姨娘能生个儿子。但听到娜扎姨娘吃辣子，曹氏心里空落落的，以为是要生女儿了。可是厨子说可能要生龙凤胎，那得多好命的人啊，一次生俩儿，日后，老太太和老爷不把她捧上天了？
那一时为了遮掩自己的情绪，曹氏随意问南蛮猪手怎么做的？
厨子说：“此菜做法繁复琐碎，生用一只猪手，将其剁成块儿，放入水中煮二分熟，再用深井凉水清洗，虑了油再进滚烫的水中泡半日。等猪手的筋肉硬了之后，再入锅清煮，八分熟烂，出锅，入蒸笼与米饭蒸，让肉进米香，此处约一炷香时间。一炷香之后，将猪手端出。另起锅炉，炒制香料，香料放置：狗香、鱼油、菜精、镇海醋、八角、桂皮、茴香粉、冰糖、辣子、老姜、瓜蒜、嫩瓢蒜等。火由大至微温，醋辣味散发为准，那料水开了心，放蒸后的猪手入其中，快锅炒进味。出锅…
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