么不帮拉扯拉扯？”
庒琂道：“我拉扯什么？我们自己都拉扯保全不了，如何拉扯得她？你也糊涂了，老太太这样安排，不正是想避开闲人耳目么？”
三喜惊道：“哎呀，是我糊涂了！”
进中府大门，里头廊下，四处亮灯，光线如浸在西洋玻璃瓶里，昏黄湿润。
庒琂先向寿中居走去，大约想去给老太太请安，并告知今日北府发生的事。等走到寿中居外门廊下，竹儿和梅儿从里头走出来，相互撞见。
梅儿稍稍向庒琂点头端礼，走了。
竹儿含笑地问候庒琂：“姑娘回来了？太太留饭了么？”
庒琂道：“留了，吃了几口，想到老太太一人在家，我就回来了。”
竹儿听毕，招呼里面忙着的小丫头子出来，吩咐道：“去把留的饭菜热一热，端去镜花谢给姑娘吃。”
庒琂微微一愣，心里有些不是滋味。
竹儿看出庒琂面目表情有些失志，便解释道：“老太太今儿用的斋饭，吩咐厨房给姑娘独做的。这会子，老太太的功课还没做完，还在那边呢！我以为姑娘在北府吃了。因头先北府的人来回，说太太留饭。哎呀，你看我，这会儿处得没心没眼的。”
庒琂含笑致谢，道：“有劳姐姐了。”便要退出来，走下台阶没几步，又转身回去，问竹儿道：“老太太今日一日跟师父念经？”
竹儿笑着点头，没回答是也没回答不是。
庒琂也点点头，才决然启步，回至镜花谢。
次日晨早，雨停，天光大亮，晴空放蓝。
应红楼折芳桂之约，庒琂早早起来梳妆，并让子素和三喜把书卷包好，用蜡纸裹了身，再放入盒子里，说是要提过去。出镜花谢时，庒琂还征求子素的意见，问她愿意不愿意一起到红楼习学？子素斩钉截铁地道：“不去！”
庒琂便不再邀请，与三喜一同出镜花谢，出院门，她差三喜把东西提到府门外，让在槐树底下等她。
庒琂的心思是要去给老太太请安。
看三喜出去后，庒琂才往寿中居来。站在寿中居厅外门口，看丫头们进进出出，端茶倒水的，知道老太太已醒完目，用过早茶，待要做其他事了。按平日，此时，庒琂要来吃早餐。如今不一样了，老太太没按平日的招待，可见老太太礼佛礼得很是用心。
见丫头子们进出，庒琂随意拉住一个问：“老太太吃了？”
丫头回：“吃了。我们姑娘说给姑娘备的
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