“说……说有人故意害她。”
这话也顺竹儿的解释了，反正人死，也不可能对证得上，大奶奶便随口这般说。
老太太坐在炕上，陷入沉思，没让她们起身。过了一阵子，又问：“说下毒的话，还有谁听见？”
竹儿道：“先早我知道，普度师父在她旁边伺候着，也知道。后来，我跟奶奶说了。也就我们几个知道。不知……不知……”
老太太一手拍在矮桌上，道：“说话吞吞吐吐，没见过死人么？竟怕成这样！”
竹儿道：“不知梅儿听到没有。”
老太太愣道：“梅儿？”
恰到此处，外头传来梅儿的声音：“老太太，云台香案拿到了。”
老太太示意大奶奶、竹儿、子素等人起身，再示意竹儿叫人进来。转眼，管家、四儿进来了，梅儿和菊儿、兰儿跟在后头。四儿手里抱着一个人头那么大的檀木香案炉子。
管家和四儿进来后，躬身问安。
老太太道：“旺达，菊儿这几个丫头与你说了不曾？”
管家叫旺达。
旺达管家道：“回老太太话，菊姑娘跟我大致言语一二句。我也领明白了。请老太太示下，我好着手去准备。”
老太太“嗯”，点头，道：“依你说，这事儿如何料理好呀？”
管家道：“权听老太太的意思。”
老太太摆手叹道：“你也这般。做事几十年的人了，跟我油这张嘴做什么。我要想好了，管这叫你来做什么呢。你说我听听。”
管家犹豫几分，尔后道：“论理儿，这外人在我们这儿过世，她不好张扬，不合理。按例，得往外头报，一头报她家人，二头再报官府，叫人来验，等下来秧书，我们才能办其他的，或让抬回去，或我们自个儿友情办。这等怕得折腾周折好几日，人停在老太太这儿，哪能经得这般进出，再说，我们府里人多嘴杂，姑娘又多，办差的进出，总有不便。”
老太太道：“这个我知道。所以说，你的意思是什么呢？”
管家露出为难之色，道：“这事儿，说大不大，说小不小。我的意思是，让二老爷来商量。到底，得让老爷们知道才好。”
老太太哼道：“没老爷们指挥，你就办不得？要我说啊，按常日人家那样，办个场子送一回，她有个徒弟在这儿，让她徒弟奉个孝心，焚香作坛祝祷几日。我看，这就妥了。”
管家点头：“老太太有心了。我考虑的不及老太太一二
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