京城陈家，主子下人半年前就开始筹备陈老太太的寿辰，眼见就要到了正日子，府里到处张灯结彩，今年寿辰陈老太太格外欢喜，只因正赶上朝廷三年考满，外放福宁任职的陈家三老爷带着继室和一双儿女进京贺寿。
一家人团聚其乐融融，只可怜了年幼的孩子，福宁到京城路途遥远，南北水土骤换难服，陈三老爷十三岁的女儿陈六小姐刚到京里就病倒了。高烧了三天，陈六小姐总算醒了过来。
……
一连两日天气暖和，院子里的桃花一下子都开了，小丫鬟正挑选枝头的白桃花。
开的最漂亮的花朵总是要被先摘下来，去掉多余的枝叶，拣去花萼晒干窨藏起来，留着将来做桃花水。
桃花水做香膏是她最喜欢的，琳怡透过窗子看了一会儿，摘下额头上的护额。
橘红急忙放下手里的汤药，“小姐还是多戴一日，这病还没好利索呢。”
琳怡将护额递给橘红，声音略微沙哑，“我好多了。”比起在大火里不能动弹，现在的生活宛然天上地下。
她在那场大火中昏过去，再睁开眼睛她竟回到了十三岁时，开始她还不敢相信，后来才发现这一切都是真的。
琳怡伸手摸向梨花木雕枝叶的炕边，再看向床边的矮桌，上面摆着大小花灯，花灯上画着篙桨戴斗笠的架娘撑船去接岸上的女眷游园。这是她进京之后，祖母特意让大伯母从库里帮她选的。
琳怡的母亲生下哥哥和她就去世了，母亲的同胞妹妹三姨娘嫁过来做了继室。这些年继母带着她们兄妹和父亲在福宁上任极少进京，这次也是大伯父写信给父亲，让父亲无论如何要将哥哥和她带进京城，这才有了此行。他们一家人在福宁的日子平和，所有的荣辱和波折都是在这次进京之后发生。
进京前父亲和继母不止一次提起两位伯父和祖母，两位伯父对他一家人想来疏远，怎么会突然热络起来。当时她没多在意父母的谈话，只是听哥哥绘声绘色说着京城该有多热闹，现在想想让他们一家人进京就是谋算的开始。
陈氏分两房，琳怡所处的是二房。陈氏二房老太太董氏并非是她的亲祖母。她父亲和两位伯父不是一母所出，父亲是过世的赵氏所生，两个伯父是现在的陈老太太董氏所生，按理说她的亲祖母才是正室，父亲是长子嫡出，现在的董氏是继室她生下的孩子虽然是嫡生却并非长子，陈家二房争长子名分已经不是一日两日，……她临死前只知道亲祖母被董氏从族谱中拿掉，父亲也从嫡长子变成了庶出。
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