硫磺岛，是因为岛上有一座未完全冷却的死火山（折钵山）长年释放出带有硫磺味的雾汽而得名。
它上面原本没有多少居名，原因是这座岛土地贫瘠根本就养不活多少人……岛上原住民只有一千人左右，但粮食却还需要进口，原住民主要依靠开采硫磺矿及种植甘蔗等农作物为生。
但是当太平洋战争暴发后，硫磺岛就因为其地势平坦适合修建机场而在硫磺岛驻军……硫磺岛距离日本本岛一千多公里，日军相当一部战机在往太平洋方向投送时都可以在硫磺岛上降落加油，于是它就变成了日军往战场投送战机的中转站。
此时张弛就在望远镜里观看着这座日后会举世闻名的硫磺岛。
张弛有些意外，因为他看到硫磺岛上的日军并没有因为中国海军的到来而惊慌失措。这说明了日军从一开始就知道中国海军的目标是硫磺岛并作好了准备。
同时，张弛又看到盘旋在硫磺岛上空的二十余架日军战机……
对此，张弛倒是一点都不觉得意外。
元田中尺虽然不服从栗林忠道的命令坚持在坑道外与敌人作战，但在空中却不敢托大。
这一方面是因为硫磺岛上剩下的几架战机都是性能落后不堪大用的战机（能用的战机基本都调到菲律宾方向去了）。另一方面则是元田中尺作为一名海军大佐，他也知道中国海军的防空能力……
要知道中国海军就在不久前的马里亚纳海战中，几乎是击溃了日军前去进攻的两百多架战机的机群，而中国海军受的损失却微乎其微。
当然，元田中尺当然不知道，中国海军在那场海战中之所以会取得那么大的胜利，有一个很重要的原因就是有从护航航母上起飞的“地狱猫”战机，而此时中国军队并没有“地狱猫”。
元田中尺考虑的是……中国海军是带着航母来的，那又是有近炸引信的防空炮又有新式的战机，自己那二、三十架老旧的战机前去拦截的话就跟送死没什么两样。
于是元田中尺就决定让战机利用本土优势进行“本土作战”，也就是在中国舰队逼近前让战机起飞，而且只在硫磺岛上空盘旋。这样，当中国军队的战机和轰炸机飞临硫磺岛上空与日军战机展开撕杀时，日军战机就可以得到地面防空炮和高射机枪的掩护。
应该说，元田中尺这个想法是很好的，因为这样打就可以利用为数不多的战机尽可能多的击坠敌机。这也是元田中尺要求栗林忠道提供防空炮掩护的原因之一。
但张
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