新河县衙，聂永一天劳累过后，从衙门回到后宅，只觉得脑袋昏昏沉沉，脚下一个不留神，被门槛给绊住了，整个人像是滚木头一般，直接滚倒在地上。
“哎呦，大人！”后宅伺候的小厮吓得魂都快丢了，连忙过来将他搀扶起来。后宅的丫头，婆子们齐齐凑过来，恰逢掌灯十分，屋子里光线又暗，真是一番好乱。
师爷梁涑在隔壁听到了动静，急匆匆的跑过来，一看聂永摔得满脸是血，不由得暴跳如雷，将屋子里的丫鬟婆子骂得狗血喷头。
好在聂永这一摔只是伤了鼻子，看上去吓人，其实伤势并不严重，丫鬟们忙活一会，给聂永更了衣，混乱的状态便结束了。
可是聂永经过了这一出，心情更是糟糕，将自己关在书房里面，诺大的男人，竟然嚎头大哭起来。
他想起三年之前的京城，得罪戴相的当晚他去拜访六部各路大人，同僚，希望能得到他们的帮助，这些人纷纷闭门谢客。
而恰恰祸不单行，他的结发妻子染了病，听闻聂永要被贬的消息之后，心一急，病情更是严重了。
聂永就在四面楚歌的环境中收到吏部消息，将他贬斥到江南扬州，当天他便被逐出了翰林院。
那一天恰好是个风雨夜，在翰林院被逐之后，他回到京城租住的四合院，妻子病入膏方，无药可医，当晚死在了他的怀中。
仕途不得志，爱妻病死，聂永真是累累如丧家之犬，他离开京城的时候，孑然一身，竟无一人相送。
他怀着无比沉痛的心情离开京城，临走的时候，站在出京的驿道上，他发誓一定要重返京城，而且他还要将自己失去的东西全都拿回来。
当日的情形，虽然三年过去了，却依旧历历在目，可是聂永想想自己在扬州这三年，提起来全是伤心事。
他一个外来者到江南，处处遭排挤，另外，他虽然做过翰林，可是到地方为官却和翰林院完全不同，同僚欺他不懂世事，处处给他下绊子，他不知栽了多少跟头。
三年的县令，他碌碌无为，考评几乎是垫底，而今年更是新河县多灾多难之年份，前几个月刚刚发生了一场大火，这几天北边几十个村庄又闹了洪水，几千人无家可归，县衙库房里面空空荡荡，知府衙门他又疏不通关系。
为了赈灾，他连续几天没合眼了，可是巧妇难为无米之炊，钱粮不足，反倒激起了民变，好不容易压下去了，他想回后院稍作歇息，门槛都和他作对，摔了个狗啃屎，满脸是血，狼狈之极。
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