因为就在一个月前，曹操的大军节节胜利，攻取了袁绍的巨鹿国、安平国、常山国等地，袁绍的地盘只剩下了中山国、河间国和渤海国这三个郡国，袁绍忧愤之中病死在渤海国，临终之际没有指定继承人，众人欲立袁绍长子袁谭为继承人，却不料袁绍麾下谋士审配和逢纪因为不受袁谭的喜爱，担心会受到袁谭的迫害，所以勾结袁绍后妻刘氏，抢先拥立袁绍幼子袁尚。
这时候的袁尚只有十五六岁，心智还不成熟，哪里懂得做什么君主？一上来自然就是大封功臣，拜审配为冀州别驾，逢纪为侍中，把政事全都委托他们二人，这二人自然是极力排斥异己，颜良文丑二将这时候还在前线浴血奋战，抵挡曹军的入侵，可是他们却根本没有获得一点封赏。
其他人如辛评、郭图因为害怕遭到与他们不和的逢纪审配的迫害，唆使袁谭随他们前去出镇河间，这样一来，袁氏虽然看起来还在延续，可是却已经分成了三部分，一部分是袁尚为首，继承了袁绍的主力，麾下审配逢纪等人为佐，镇守渤海国；另一部分是袁谭为首，麾下辛评、郭图等人，镇守河间国；还有一部分是留守中山国的高幹，协助他的有颜良文丑等将。
其实对于高幹这位表兄，无论是袁谭还是高尚都在拼命拉拢，因为中山国还留有两万部队，同时还有颜良、文丑、牵招、郭援等大将，谁能够争取到高幹的支持，谁的力量就强大了不少，可是他们也仅仅是拉拢高幹而已，对与颜良文丑则并没有直接拉拢，因为他们知道这二位资格老，功劳大，而且性情桀骜，如果让他们返回，恐怕四大谋士的地位都不保。
因为袁绍已死，他的两个儿子还搞分立，所以曹操想要完全占据冀州也并不困难，而在这种情况下曹操听说了裴青征战武都的消息，知道马超必定难以支持，他为了避免裴青夺取洛阳，同时为了进一步加强对朝廷的控制，强行迫使小皇帝迁都邺城。
曹操没想到他的这一举动竟然给了裴青以借口，裴青立刻以此为理由，指责曹操挟持天子，居心叵测，如此权奸，人人得而诛之，随后下令对曹操的各地展开全面进攻，令豫州刺史鲁肃率军进攻陈留郡和济阴国，徐州刺史吕雯率军进攻北海国，并州刺史裴潜率军进攻常山国，河东太守徐晃和弘农太守徐荣进兵洛阳，河内太守荀攸率军进攻邺城，他亲自率领五万大军从长安出发，出潼关，下洛阳，然后渡河进入河内，直扑邺城，迎回天子。
曹操闻讯顿时苦笑不已，他知道现在裴青已经做好了一切准备，决意统一中原，因为周边的势
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