长烟落日孤城闭，羌管悠悠霜满地。
赤红的落日下，苏乙一身胜雪白衣，负手立在明黄的沙丘之上。
头顶是一湛如洗的苍穹，前方是斑驳沧桑的古城。
身后，润白晶莹的玉河绕城而走，河畔白桦峥嵘挺立，胡杨遒劲沧桑。
河边牛马在悠闲吃草，不远处长长的驼队行进在蜿蜒古道上，驼铃悠扬。
穿越千年时光，来到这片被誉为塞外江南的荒凉之地，苏乙心中有种难言的感慨。
有心赋诗一首，但搜肠刮肚一番，最终却幽幽叹了句：“卧槽，真特么好……”
这里是斡端城，说起这个名字可能有些陌生，但提到于阗古国，想必便无人不知了。
这里便是古于阗国所在，位于昆仑山脉北麓，地处和田河流域，东通且末、鄯善，西通莎车、疏勒。
此地气候四季分明，物产丰富，有水出玉，名曰玉河。
如今是元惠宗在位，至正十七年，斡端城却并非大元城池，而是为东察合台汗国所属。
昔年蒙古蒙哥大汗在襄阳城外被杨过飞石砸死后，忽必烈和阿里不哥争夺蒙古大汗之位，导致蒙古内部的巨大分裂，其中西域诸国和中亚地区，建立起钦察汗国、察合台汗国、尹利汗国和窝阔台汗国这四大汗国。
四大汗国的统治者在血统上虽然均出自成吉思汗“黄金家族”，彼此血脉相连，也同奉入主中原的元廷为宗主国，但其实相对独立，彼此也经常爆发战争，并不和睦。
尤其是察合台汗国，和元廷长期为敌，屡与元军争战，直到十一年前一场宫廷剧变使得汗国一分为二，东察合台汗国君主秃忽鲁帖木儿逐渐把注意力放到了中亚河中地区，和元廷的紧张关系才得以缓解。
但尽管如此，东察合台汗国和大都方面的关系依然很微妙，若即若离，元廷吞并这片土地的野心也一直都未曾熄灭。这里也一直都是元廷的心腹隐患。
这也是明教总坛为何设在昆仑山的最大原因。
因为一来昆仑山光明顶本就占据险要之地，易守难攻；二来此地并非元廷管辖范围，元军鞭长莫及；三来东察合台汗国对明教的存在和发展睁一只眼闭一只眼，他们乐得明教牵制大都，给元廷制造麻烦。
苏乙之所以来斡端城，就是因为此城就在昆仑山脚下。
虽然此去光明顶依然要数百公里路，不过此地距离朱武连环庄和昆仑派山门所在的三圣浚距离倒是不远。
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…。。