时文。
郑清裕低头不语，应了声‘是’，便穿过甬道，走向叶含章读书的斋阁，那斋前一段竹桥，桥下通着池塘，微波里若有若无地现出鱼虾的影子。走到斋前，抬头一望，匾上闪着“活水斋”三个大金字。
郑清裕正在看匾，一位老者拄杖从斋里迎了出来，郑清裕才转目向那老者作揖，见他气宇轩昂、眉眼豪迈，认定这必是叶含章了。叶含章带着笑给郑清裕还礼，但这笑严肃的不像笑，只不过是用皮肉堆起来的一层纹，反而让郑清裕无法放松。叶含章一把拉住他，一对白头就这样走着。叶含章先开口道：
“不知阁下年岁几何？”
郑清裕道：“在下年六十二岁。”
叶含章走在前面，笑呵呵地：“这样我该称你为‘兄’，贤弟今年五十七岁，可短你五岁呀。”说罢，叶含章就近在花窗边坐在太师椅上。
“足下现在是不考了？”
“是不考了。”
“这也常事。我听说你们村还认为你辱没祖宗？哼，愚民！简直匹夫之见。”叶含章示意郑清裕坐下，说，“不知足下学问如何？秀才……应该能教孩子。”
郑清裕坐下，道：“我写过札记，随身带的，”一边去怀里捧出本札记，“拙论请过目。”叶含章顺手接过，大略看了看，便啧啧称叹：“好！尤其这段考据，甚得精妙。”
合卷又给了郑清裕，说道：“你就去我斋旁的正道堂，准备教我二子。明日就唤他们入学，没有别的子弟。”又稍攀谈一阵，他才吩咐几个下人带郑清裕去了。
学堂里并不是很宽敞，只有一个打扫的下人，有三间屋，各隔着一道粉墙，左边壁是先生休息与批题的地方，有一把椅子，横着桌，墙上挂着字画之类；中间较大的屋是教学生的地方，有一张约莫三尺宽的长桌，下面各列一小桌一小凳，为学生上课之用。
郑清裕点了点头，便去房里歇了。
刚及早晨，郑老先生勉强撑着身子，打足精神，在学堂里端端正正地坐了。他两只眼睛看着门外，有一会儿，才有两个模糊的影儿渐渐跑上来，到学堂门槛站了，郑清裕方看见这是两个小孩。
“学生叶振。”
稍高点的孩子说。
“学生叶隆。”
另外一个稚嫩的声音说。
郑清裕笑着让学生们进来，两个学生方才怯怯的拽开凳子，坐下。
“郑先生，教什么……？”两个孩子一并问道。
“你
…。。