从大道拐到小道，路很繁杂，他只得从马上跳下来，拽着那匹马步行着。穿过一段较窄的山路，脚下的道路也愈加平坦，慢慢看见远处闪出一片平原。他本想着此时上马乘行，可当一条腿刚搭上去，便突然惊错地看着前方，愣站在原地——那里忽群聚起一众贫民，都身着土黄色的旧衣；有不少走不动的，面有菜色，躺在路旁，顷刻很可能便葬身于此。乌泱泱的挤在那里，竟如一条蜿蜒的长蛇！
他起初还不敢相信，爬到近处的坡上看真切后，心里着实有些吃惊。这些是流民。数千的流民。叶永甲确信无疑。他曾有幸在户部阅过户籍册，计天下流民不过五万，可如今在山东一地便亲眼看见上千人。这让他头脑有些发懵，事实在这里被混淆得难以辨认；他很费解，同时也并不觉得多令人惊讶。
国家必须变革。他脑中的一丝念头说道。这如在梦中的“盛世之政”到头只能麻痹自己。现在是乱世，一个十足的乱世，虽不存在那些血腥的厮杀，却也将畸形的思想展露无遗，腐蚀着每个人的人心。
卫怀，这个名字突然在脑海中一闪，几乎脱口而出。他想起此人，并在心中认定，这是收拾局面之人。
于是，豁然开朗般，他已决定奔赴南京。
天色愈发暗下来，叶永甲在路上绕了半圈，才赶到村户密集的县内。因时间急迫，他只得随意找了家开张的旅店，也不问价钱，对方一开口便老实照付，拿了钥匙，挑间不错的地儿进去。
他点起油灯，铺下床榻，本想取本书看一会儿，但身上只带了银子，只得翻身入睡。
“还有住的地方么？”房外有人问道。虽然声音听不太清，但却让他极为熟悉；这使得他倍加精神，忙站起身，趴在门板上全神贯注地听着。
“这位客人，您来得太晚了……不好意思。”
“没事，我去别处看看。”
叶永甲手脚都激动着颤起来；没有听错！他心中叫道。叶永甲遂一手拉开门，站出屋外，朝着旅店门口，那位即将离开的客人，喊道：“寇中！”他双眼仿佛泛着光。
那人震了一下，转过头来，不禁望地上一跪，压低了声音喊道：“主子！”
叶永甲箭步似的跑过来，拽起寇中，如见了亲故一般，与他拥在一起，死死抓着他的衣领口。
“我一个人离了济南，半路上相熟的人一个没有……寇管事……”那声音里带了一丝呜咽。
“主子，我明白您不容易……”寇中拍了拍他的肩道。
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