伸了双手，一边一个牵住了，对潘皇后嘘寒问暖、关怀备至：
“晨起吃了什么？午膳用的可香？午觉睡了没有？最近可有人惹你生气？”
又慈爱地教导南猛：“好生听你母后的话，读书习字在其次，身子得好才是第一的。”
端庄的潘皇后和瘦削的南猛都恭敬地笑着答应。
一家三口其乐融融地进了梨花殿。
“啊哟哟，快来快来！皇祖母的乖孙！快过来！我抱抱！哎哟！沉了！这半个月不错，长肉了！”
沈太后把腼腆的南猛抱在怀里，笑成了一朵花儿。
帝后行了礼，问候了沈太后安好，然后才各自落座，闲话家常。
永熹帝的一双薄唇长得跟先帝极为相似，沈太后只要一看他，目光便落在他的嘴上：“晨起听说，悯郎送了八百里加急回来？可是有什么大事？”
永熹帝的笑容淡了下来，叹气摇头：“他还是没经过事。碰见点儿什么都大惊小怪的。今儿送回来的是请功奏折。从大到小、从上到下，凡有点儿功劳的，他都给朕列了个单子。”
说着，用手比划：“这么一大摞！”
众人轻笑。
“凤王爷早逝，凤王妃就这么一个心肝宝贝，娇嫩了些，也是有的。”
潘皇后随口感慨，眼睛只看着坐在沈太后身边吃果子的南猛，脸上都是怜惜。
永熹帝不以为然地捻了捻手指：“母后常说，孩子不是惯出来的，而是练出来的。
“这次大河决堤、匪患横行，疫病爆发到险些控制不住。从朝廷六部、到地方上，必定是有一大批尸位素餐之人！
“朕正要借着这件事，杀鸡儆猴，好好整肃朝廷风纪。
“他倒好，第一次跟着宁王叔出去做事，别的没学会，人情世故倒是长了一截子——先学会了当好好先生！
“哼！朕还指望着这个自幼一起长大的堂弟能给朕当个眼睛耳朵、左膀右臂。如今看来，哼，算了！”
众人一时噤声。
“陛下说莲王的奏折里，给所有的人表功？”沈太后浑如不觉，笑着问。
永熹帝高高地挑起了眉：“可不是！山东道怎么配合，当地军镇如何迅速，魏县的那个县令怎么呕心沥血，甚至还要给人请封什么主簿，给当地的大夫赐什么匾额！真是！”
年轻的皇帝说着就不耐烦起来，手指用力地往外弹着，像是要把什么东西远远弹走。
“悯郎聪明
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