隋朝末年，军阀混战，弄得民怨沸腾，导致铺天盖地的农民起义席卷全国各地，四处狼烟，遍地烽火。
大业十二年（616年）七月，炀帝乘龙舟游幸江都。
当时，瓦岗寨军首领李密占据了洛口，截断了隋炀帝西归之路。隋炀帝滞留江都，无意回京师大兴，却打算另以丹阳（今江苏南京市）为都城，偏安江东。
扈从帝驾的骁果禁卫军大多是西北关中人，久居在外，思亲思乡思归心切。
众将士见隋炀帝不想西归长安，却欲久留江东，人心益加不安，便谋划叛帝西归。
武贲郎将司马德戡统领万余骁果军驻扎于江都城内，直接负责皇帝的安全警卫。
他得知骁果军士密谋叛逃，就暗中联络一些人，打算借着士兵归心似箭的心理举事叛乱。
此时，他们并没有弑帝叛逆的野心，只是想抢掠些财物，然后结伙西归关中。
一向性情狂逆的宇文智及得知这个信息后大为高兴，当下就去见司马德戡。
同时撺掇他应该放弃原先小打小闹没出息的想法，而应趁天下大乱、群起反隋。
再用手握精锐禁军的良机，干出一番夺取天下的大事业。
司马德戡认为言之有理，可造反是大事，总得有个领头的人！
几人一商量，决定拥戴宇文化及为起事的主帅。
密谋妥当后，这几个人才将阴谋告知宇文化及。
宇文化及本驽钝怯懦，能力低下，乍听到这种谋逆的大事，吓得脸色顿变。
但宇文化及是个轻薄无行之小人，思考良久后还是忍不住心中的贪婪。
当然，这与宇文化及薄恩寡义的性情有关。
宇文化及的父亲是隋朝左翊卫大将军，经常依仗父亲的权势，胡作非为，不遵法度。
由于亲眼目睹了统治阶级上层贪残腐败的黑暗内幕，养成了宇文化及凶残、阴险、贪婪与骄横的本性，从不循法度。
他经常带领家丁，骑高头大马，挟弓持弹，狂奔急驰于长安道上欺负百姓，因此，城中百姓称为“轻薄公子”。
当得知有机会称王称帝，宇文化及自然是喜不自禁。
大业十四年（618年）三月十日夜间，司马德戡引骁果自玄武门入，裴虔通与元礼直入宫中搜捕。
隋炀帝闻变，匿于永巷，但还是被叛军抓住。
为了以后能够名正言顺的称王称帝，宇文化及指使校尉令狐行达缢
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