每年临近府试、乡试，江宁城就有三大产业热闹非凡。
一是客栈。
二是青楼。
三是寺庙。
而陶大志带卫辰三人去的，正是城东的一座大寺，栖霞寺。
据陶大志所说，这是前朝状元叶疏桐赴乡试前借住的地方。
据说叶疏桐在寺中过夜时，曾经做了一个怪梦，梦见有一头狗跳到案上，朝他狂吠不停，案下还有一束竹子。
叶疏桐睡醒后，找到寺中方丈，请教这梦到底是有何征兆。
方丈听完梦的内容，立马笑着给叶疏桐行礼，恭喜叶疏桐要中状元。
叶疏桐又惊又喜，忙问方丈：“我连乡试还没过，又谈何状元呢？
方丈哈哈笑道：“状元公，你仔细想想，狗就是犬，伏在几案上，案作两脚，合起来可不就是个状字吗？”
叶疏桐听了大喜，又问方丈：“那案下一束竹子是什么意思？”
方丈道：“那是你取得状元的捷径，要你自己去猜。”
叶疏桐还要追问，方丈却摆摆手，笑而不语。
叶疏桐冥思苦想了一夜，终于明白过来，竹一束，那便是一个“策”字，这是老天爷在提醒他要专研策问呐！
后来，叶疏桐果真如方丈所言，顺利通过了乡试，来年更是在殿试时一举夺魁，中了状元。
叶疏桐的这则故事传开后，不少来江宁赴府试、乡试的读书人，都会在考前来到这栖霞寺住上一宿，期待会有神人托梦，指点自己中状元的方法。
如今府试将临，各县读书人涌入江宁，其中不少都慕名来到栖霞寺，导致栖霞寺僧房爆满，一房难求。
虽然寺中客房紧张，但陶大志是江宁的地头蛇，这种事情自然难不倒他，他早早就买通寺内僧人，为自己预留下了禅房。
不过之前没想到会遇见卫辰等人，禅房只有一间，四人也只能挤一挤了。
卫辰很无奈，陶大志所说的故事听起来有鼻子有眼，可在卫辰看来，不过就是寺内僧人为了揽客杜撰的故事罢了，哪有什么可信度？
可是看着陶大志和陈俊都是深信不疑的样子，连盛长柏都劝卫辰住下，卫辰也不好再说什么，只好答应和三人在这寺庙的禅房里睡上一晚。
次日，天光大亮。
四人相继醒来，津津有味地交流着咋晚各自做过的梦。
陈俊先道：“我昨夜梦见我在墙上种白菜，不知有何深意。”
…。。