夜已浓烈，伸手不见五指。阴沉的天空，时不时闪烁过一道刺眼的光芒，随后是滚滚而来的雷。
沈一元站在门口，凝视着夜空。一道闪电撕开阴云，裂纹显现在长空，如同想撕毁一切。
可闪电终还是消失了，留下的是更黑暗的夜。润娘拿着蒲扇，走至沈一元身旁，扇着风，看着夜色，轻声说：“都说闪电有毁天灭地之能，可现在来看，再多闪电，再多闷雷，也不过是在苍天之下挣扎。与其说闪电在反抗苍天，倒不如说是苍天在毁灭什么，这才造就了闪电，滚雷不过是——绝死的哀鸣。”沈一元侧过身，淡淡一笑：“润娘这话似有所指，我们夫妻二十余年，什么话不可直说？”润娘看着沈一元黑白相间的鬓发，叹了一口气：“自从代王、辽王的请柬送到家里，你就有了心事，昨日还将沈家宗族之人的牌位取了出来，非祭祀之日取出牌位，二十多年来，我是头一次见。你有心事，为何不直说？”沈一元伸手，拉过润娘的手，收敛了笑意，轻声说：“你不知道，眼下金陵城中的局势，远远比边关更为凶险，比前线更为致命。我有一种直觉，在不久之后，有人会逼迫我们站队，我拿不准主意，心神不宁，昨日才请了牌位。”润娘仰着头看着沈一元，情深一辈子，他没负过自己：“金陵凶险，那咱们就离开金陵。王掌柜来信说，渤泥岛上的田庄修好了，正好可以带全家人去南洋。”沈一元看着润娘苦涩一笑：“若什么事都可以一走了之，哪还有什么烦恼。润娘，这次我们走不得，也不能走。”润娘不理解，什么事会让一向果决，不畏一切的丈夫，变得犹豫不决，畏手畏脚。
哗啦啦。雨倾盆而下。沈修德撑着油纸伞跑了过来，看着母亲也在，不由地看向父亲，沈一元无奈地点了点头：“她是你娘，不需要瞒着，说吧。”润娘翻白眼，感情这两个最亲近的人还有事瞒着自己。
沈修德面色凝重，警惕地看了看周围，低声说：“父亲，码头的伙计发现，最近一段时间进入京师的商人大户陡增，这些人带了不少随从。伙计问过，他们说是做买卖的，但随行船上并没有携带任何货物，显得十分怪异。”沈一元长叹一口气：“果然如此，我还以为自己看错了。”润娘皱眉。
商人，做买卖的，都是精明人，从地方上到金陵，不可能空着手来。真正的商人，必然会从地方上采购一批货，然后拉至金陵，卖掉之后，从金陵再买货物运至地方，赚两头钱，这样才是行商之道，才是合理安排。
贼还不走空趟，何况比贼都精的商人……即使有那么一两个
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