张保第二天就请了苏先生来商量外放的事。苏先生最近几个月都是住在府中客房，很是不惯，张保定了缺，他也放下了心，便兴致勃勃地谈起当地的风土气候。
端宁和淑宁两兄妹从母亲那里知道了父亲将要外放到广州的事情，也很高兴。佟氏却有些担心地方太过偏远，又怕路上不好走。
淑宁一摆手，说道：“这个不怕，我看过别人写的游记，要安安稳稳舒舒服服地走，走水路最好。我们坐船走京杭大运河，一路看尽沿岸风光。到了杭州，又可以歇两天，逛逛西湖，看看苏堤……”
端宁补充一句：“见识见识江南风光，还要尝尝那里的小吃。”
“没错，等歇够了，我们就沿着海岸坐船南下，一路上多的是繁华之地，补给歇脚都方便。反正那时起码都是九月了，台风季节已过，冬天又还没到，正是秋高气爽的好时候，一路经闽浙入粤，全程都不用走路，不必坐马车颠得那么辛苦。”
佟氏听了笑道：“你这丫头居然那么清楚路怎么走，看来看的山川地理杂书游记多，果然有好处。不过你好像弄错了，咱们是去赴任，不是游山玩水，都像你这样，何年何月才能走到啊？”
淑宁被她说得有些不好意思，便挨了母亲撒娇道：“我们就走水路吧。”
佟氏被她逗得笑了，说：“好，就依你吧。”然后又发起了愁，“只是要带些什么东西去呢？也不知道那里有没有备好给我们住的房子。听说那里一年四季都很热，那要不要带大毛衣服？多带些四季衣裳好了，药也要多带些……”
“额娘——”端宁哭笑不得地看着母亲，“那里又不是什么不毛之地，你至于这样么？”
佟氏有些不好意思地道：“我这不是担心那里没处买么。”
淑宁暗暗偷笑，然后才说道：“我知道，广州建城已有一千多年了，前明的时候就是南方大港，前几年朝廷开海禁，有很多洋人的船都是在那里停靠的。想来商人一定很多。这样一个商家聚集之地，衣食住行都是方便的，额娘就不用瞎操心了。倒是面粉之类的东西，可以多带些。”
佟氏不解道：“面粉？为什么？那里没有么？”
“有是有，但南方人多吃大米，少吃面食，就算有卖，也是不多的。阿玛能领到的面粉定额不多，还不够我们全家吃两个月呢，倒不如多带些。”
端宁却不同意这一点：“就算带了，也只能吃上一段时间。终究还是要习惯吃米饭的，倒不如早早习惯了好。我就什么都能吃得下。”
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