是谁说的，难道你想一直瞒着额娘么？”
淑宁讪讪地道：“不是有心瞒您的，只是……只是……”
“只是觉得不好意思吧？”氏笑了。“傻丫头，虽然你从小儿聪明懂事，但到底是个十多岁的小姑娘。遇到这种事。自然脸皮薄些。额娘不怪你。”
淑宁绞着帕子。低头不语。其实她两辈子加起来也快四十了，比氏年轻几岁而已。只是她头一回对男子产生好感。当然会不好意思对人说啊。何况对方还是比自己“小”很多岁的男孩子，若不是桐英表现得温柔体贴以及超出年龄的成熟，她还未必会对他动心呢。
氏道：“我就一直有些奇怪，若你打算和桐英在一起，为什么总打着落选的主意？虽说落选后婚姻自主，但象桐英这样出身铁帽子王府地嫡出子弟，婚事一向是皇上或宫里指的。你想与他在一处，却要落选，这不是自相矛盾么？”
淑宁小声道：“桐英哥先前从西北回来的那次，立了大功。他说当时皇上答应了婚事由他自己作主。”
氏有些意外，过了一会儿，才道：“若是这样，倒也合理。但即使，你们也想得不够周全。历来嫁入皇家和宗室的女子，若想在夫家受人尊敬，少受些委屈，有几件事是一定要有地。你可知道是什么？”
淑宁问：“是……家世背景和丈夫的重视么？”
氏却摇摇头：“头一件当然是家世出身，其次是父兄的官职地位，再来却是婚事是指婚还是自聘。如今宗室子弟众多，也不是人人都能得到指婚的，一些身份家境差些地，就免不了自己去张罗婚事。但这样娶回来的妻子，与普通官宦人家的无异，若是娘家势弱，说弃就弃了。但指婚的就不一样，夫家轻易动不得。同样地妯娌，指婚来的自然比自聘的要高贵一些。其他地还包括陪嫁妆奁、本人品性、管家本事，最后才是丈夫地尊重
的。”
淑宁细想想，大概明白母亲地意思了：“额娘是说，若我不是指婚嫁给桐英，会被他家里人轻视？”
氏点点头：“你如今既然入了复选，干脆就争取选中吧，为什么还要弄这许多花样？”
淑宁却道：“其实我从哥哥那里也打听到些东西。桐英哥……母亲早逝，如今的继母与嫂子对他的婚事都各有打算。他没处找人与宫里的娘娘们通气，想对皇上说，却又怕招了禁忌，才只好想到这个法子。毕竟等着要娶妻的宗室子弟众多，而在那么多秀女中，我想要刚好被指给他，实在太难了。”
氏道：“既然他继母与嫂
…。。