宁与小宝呢，多培养两个人也好。淑宁便应了。
月嫂们上手很快，虽然医学方便进展慢些，但要照顾真珍的饮食起居却已没有问题了。佟氏觉得身上轻松了，家里又没什么事，便在回京参加了絮絮的婚礼后，交代女儿照顾好家里，带着几个人坐马车到保定去了。
这一去，就是大半个月。她在保定与丈夫团聚，又帮着料理了年前迎来送往的人情。等到放年假时，夫妻俩一起回京，路过房山，捎带上女儿媳妇，回他他拉府去了。
桐英并未随军出征，但有风声说皇上会御驾亲征，想必桐英也会跟着去。淑宁听说后，稍稍松了口气。虽然不记得历史上的这场仗打得怎么样，但应该没太大问题，因为康熙还有几十年好活。桐英跟在他身边，自然也是安全的。
然而这个新年，他他拉一家过得并不算好。先是年前族中大会，晋保在张保、容保两兄弟力撑之下，勉强保住了族长的位子，但威信已经大大受损；二是那拉氏派去接婉宁回府过年，却没得到四福晋的准许，因为婉宁已是贝勒府的一员，没有在娘家过年的道理；第三点，也是最重要的一点，正月里皇上下诏，要亲征噶尔丹，晋保与容保都在随征名单上。容保身为侍卫头领，会在御前侍候倒也罢了，晋保却是要在外头领兵，难保会有些凶险。一家子都为他担心不已，但晋保本人却不在乎，在他看来，这是一个挣军功的好机会，若是做得好，先前因教女不严而降的爵位官品，一定能升回去的。因此他只交待妻儿要照顾好家里，好好等他回来。
庆宁第一次领悟到身为长子的重责，整个人变得成熟稳重多了，一再向父亲保证会照顾好母亲妹妹们，顺宁也表达了相同的意思。晋保见他们如此懂事，倒也放了些心。
容保则拉了三哥张保与侄儿端宁去喝酒，托他们帮着照看妻子儿女，张保与端宁也一一应了。
淑宁将做的所有衣服鞋袜荷包都打包好了，托哥哥给桐英送去。端宁回来时帮桐英捎了一把象牙柄的匕首，外鞘上刻着一行蒙古文，淑宁问了哥哥，方知是“与你同在”的意思。她收下匕首，默默为桐英祈福。
康熙三十五年二月，皇帝告祭宗庙社稷，命皇太子留守，亲自带兵出征西北。
大军出发那天，淑宁与母亲随着那拉氏、沈氏等人坐着马车到了城外，与其他为家人送行的女眷们一起，送走了出征的亲人。