于东夷人是什么来历可参考的史料很少，考古学上偏向于红山文化。
东夷大致分为三大部族：第一个是太皞风姓，太皞有一个值得注意的地方就是在春秋以后，齐鲁学者们将太皞与伏羲合二为一，想必太皞和伏羲有一定的联系，但是太皞、太昊、大皞应该为一种称呼，伏羲不是太皞就成了必然。关于伏羲在民国疑古派大搅和以后到现在后遗症仍在，各种说法变相纷呈也不知道谁说的对，也就不掺和了。太皞的势力范围在陈，也就是河南淮阳一带。后来被尊称为青帝。青帝、白帝、黄帝、炎帝（赤帝）是春秋战国时期五行学说盛行的时代的一种说法，相对比较晚的，是齐鲁学者整合的结果，在秦国比较流行，秦国先是祭祀青帝和白帝的，到了后期估计地盘越来越大，为了迎合人们的要求开始祭祀黄帝和炎帝以求得地方的稳定。第二个是少皞嬴姓是秦的前祖，还有两个叫法少昊、小皞，少皞的地盘在山东曲阜一带是白帝。第三个就是蚩尤，蚩尤比青帝、白帝更牛，为什么这么说呢，《周书•当麦篇》这样记载：“蚩尤于宇少昊”也就是说蚩尤居住在一个叫少昊的地方，这就有意思了，既然地名叫少昊，那肯定与少昊有关，为什么蚩尤居住在那个地方呢？这就证明蚩尤部占领了少昊的地盘，由此看出蚩尤部落是东夷中最强大的。
关于蚩尤部落的来历记载比较少，但蚩尤是东夷的一支是可以确定的，蚩尤部落强盛的时候范围很大，从山东一直蔓延到江苏一带，山东沿海一带叫东海那个地方一直是产盐的圣地，盐是生产生活中重要的物资，就是现在也属